154 QUATRIÈME LEÇON. 
Chez les premiers et chez beaucoup d’échassiers, le ventri- 
cule succenturié est extrêmement large, court, ses parois sont 
minces, et il se continue d’une manière insensible avec le se- 
cond estomac ou estomac musculeux (gésier), qui ne difère du 
premier que par l’absence de glandes gastriques proprement 
dites, et par sa couche musculaire, qui peut imprimer un mou- 
vement rotatoire aux aliments. Le gésier, plus ou moins épais, 
est couvert d’une aponévrose qui est le centre d’où rayonnent 
les fibres musculaires. Il est situé à 
gauche au-dessous du foie et fort en 
arrière dans la cavité abdominale. Le 
mouvement rotatoire dont nous ve- 
nons de parler semblerait suffisam- 
ment prouvé par la forme arrondie 
que prennent, dans l’estomac des oi- 
seaux de proie, les corps, plumes, * 
poils et os qu’ils ne peuvent digérer. 
Mais le fait est complètement démon- 
tré par la formation, dans l’estomac 
du Coucou, de pelotes composées de 
poils de chenilles, véritables égagro- 
piles tout à fait comparables à ceux 
qu’on trouve dans l’estomac des chèvres. Les chenilles velues 
dont se nourrissent particulièrement les Coucous ont des poils 
roides, terminés en fer de flèche et qui pénètrent assez avant 
dans la membrane muqueuse, où ils demeurent fixés par leurs 
crochets. Disons en passant que cette disposition accidentelle, 
qui cesse quelque temps après que les Coucous ne trouvent 
plus de chenilles velues, a été considérée, par erreur, comme 
un état normal de l’estomac de ces oiseaux. Quoi qu’il en soit, 
tous ces poils sont inclinés dans le même sens, et, pour qu’ils 
se dirigent tous du même côté, il faut qu’ils reçoivent cette 
Fig. 175. 
Gésier de Dindon. 
