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QUATRIÈME LEÇON, 
ter, sans inconvénient souvent, mais non toujours sans danger, la 
présence de morceaux de verre ou de pointes métalliques, qu’il 
parvient à émousser et à broyer dans un temps assez court. On a 
observé, dit Buffon, que le seul frottement dans le gésier avait 
rayé profondément et usé presque aux trois quarts plusieurs 
pièces de monnaie qu’on avait fait avaler à une Autruche. 
L’orifice pylorique du gésier forme un canal à parois molles et 
quelquefois assez dilaté pour être considéré comme un estomac 
accessoire. Les intestins, maintenus par un mésentère, ont moins 
de longueur que chez les mammifères, et le gros intestin est 
généralement si court, qu’il correspond à peine au rectum de ces 
derniers. Le canal intestinal est très-court chez la plupart des 
rapaces. Il a au contraire une longueur extraordinaire chez les 
Gorfous et Spliénisques, notamment chez le Manchot ( Apteno - 
dytes demersa). 
Les parois musculeuses de l’intestin sont ordinairement fort 
épaisses, et la plupart du temps la membrane interne est cou- 
verte de villosités très-longues, qui en garnissent toute l’étendue, 
à l’exception seulement des cæcums. 
Chez plusieurs palmipèdes, l’Oie par exemple, la partie anté- 
rieure du canal intestinal est couverte de plis longitudinaux 
ondulés, qu’on rencontre fréquemment aussi chez les passereaux, 
et qui disparaissent dans les cæcums, où ils sont remplacés par 
des villosités. Il n’existe dans la plupart des animaux qu’un seul 
cæcum, qui forme la première partie du gros intestin; chez les 
oiseaux, il y en a le plus souvent deux, et leur longueur est 
très-variable. Ils représentent deux appendices vermiformes pla- 
cés à droite et à gauche de l’intestin. Ils sont très-longs chez les 
oiseaux qui vivent de substances végétales, comme les Poules, 
les Faisans, les Paons, les Pintades, les Oies, les Cygnes; plus 
courts chez la Chouette, le Coucou, la Bécasse, la Grue, le 
Pélican, etc.; plus courts encore chez les Pigeons, les Cor- 
