APPAREIL DIGESTIF. 
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Le foie est plus volumineux relativement chez ces animaux 
que chez l’homme et les mammifères. Composé de deux lobes, 
il est couvert en avant par le sternum, et s’appuie en arrière sur 
les poumons, où il est même retenu par les parois des cellules 
aériennes qui le tapissent de leurs prolongements. Cet organe 
varie de grosseur selon les ordres ou les familles. Les échassiers 
et les palmipèdes sont ceux qui Font le plus volumineux, puis- 
qu’il varierait de à ~ du poids du corps ; tandis que les ra- 
paces sont ceux qui Font le plus petit, son poids ne variant que 
de ^ à — de celui du corps. 
La vésicule de fiel n’existe pas chez tous les oiseaux. Carus Fa 
cherchée en vain dans le Perroquet et le Pigeon ; d’autres ana- 
tomistes ne Font pas trouvée dans la Pintade, la Gelinotte, le 
Paon et l’Autruche, tandis qu’on l’aurait observée chez les 
Nandous et le Casoar. Dans le Toucan, cette vésicule est étroite, 
mais d’une longueur remarquable, puisqu’elle s’étend à presque 
toute la cavité abdominale, d’après Meckel. 
Nous reviendrons sur ce fait assez remarquable de l’absence 
ou de la présence de la vésicule biliaire chez les oiseaux, en trai- 
tant de la coloration de leurs œufs. 
On sait que c’est en augmentant la nourriture et en dimi- 
nuant le mouvement musculaire que l’on parvient chez plu- 
sieurs oiseaux domestiques, notamment les Oies, à faire grossir 
considérablement leur foie, et à convertir sa substance en une 
masse graisseuse qui conserve à peine les caractères du foie 
normal. 
Le pancréas, dont la sécrétion se verse dans l’intestin, suit les 
mêmes proportions que le foie dans les diverses familles ornitho- 
logiques. Cet organe, situé, chez les oiseaux, dans l’espace formé 
par l’anse de la circonvolution intestinale, a souvent une grande 
longueur, et, en général, son volume est aussi plus considérable 
que dans aucune autre classe du règne animal ; très-petit chez 
IL 
