162 QUATRIÈME LEÇON. 
les rapaces, il est très-gros chez les oiseaux qui vivent de végé- 
taux . 
Les reins, organes sécréteurs de burine, sont spongieux, 
multilobés, et d’un brun rouge foncé. Assez petits chez les oi- 
seaux de proie, ils sont plus gros chez les échassiers et les pal- 
mipèdes. Chez la Gresserelle, leur poids, comparé à celui du 
corps, donne ; il donne ^ chez le Vanneau et ~ chez le 
Ilarle. Quel que soit le développement de ces organes, la sécrétion 
urinaire se réduit à fort peu de chose, et elle est presque nulle 
dans la plupart des oiseaux, quoique l’on ait reconnu chez pres- 
que tous l’existence d’uretères descendant le long de la paroi 
tergale du bassin; et, comme il n’y a pas de vessie, ces uretères 
s’ouvrent directement dans le cloaque au bord du rectum. 
L’urine ressemble beaucoup à celle des reptiles sauriens ; elle 
contient une si grande quantité d’acide urique, de carbonate et de 
phosphate calcaires, qu’elle ne tarde pas à se concréter, et forme 
ordinairement, autour des excréments, un enduit blanc que l’ac- 
tion de l’air convertit bientôt en une masse friable. 
L’Autruche et le Casoar sont, d’après Cuvier, les seuls oiseaux 
qui puissent évacuer séparément leur urine et leurs excréments. 
Chez presque tous les oiseaux, il existe sur le croupion, au- 
dessus des dernières vertèbres caudales, une 
glande bilobée, plus ou moins développée^ 
mais remarquable par ses proportions, sur- 
tout chez les oiseaux d’eau. Cette glande s’ou- 
vre à la surface de la peau et fournit une sé- 
crétion huileuse avec laquelle ces animaux 
graissent et lustrent leurs plumes. Ils pren- 
nent ce corps gras avec le bec et l’étalent aussi habilement 
qu’on pourrait le faire avec un peigne. Chez quelques espèces, 
la sécrétion fournie par la glande du croupion est odorante; le 
Canard musqué en offre un exemple; chez toutes, ce corps gras. 
Fig. 182 . 
Glande du croupion. 
