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CŒUR ET SYSTÈME VASCULAIRE, 
couvrant les plumes, les rend impénétrables à l’eau, qui glisse 
sur leur surface. 
CŒUR ET SYSTÈME VASCULAIRE. 
Le cœur des oiseaux ressemble beaucoup à celui des mammi- 
fères. Comme chez ces derniers, il est placé sur la ligne médiane 
et dans l’axe du corps; sa pointe est logée entre les lobes du foie. 
Il est formé de deux moitiés, gauche et droite, sans communica- 
tion, et chaque moitié comprend un ventricule et une oreillette 
en communication directe. 11 devait en être ainsi chez des ani- 
maux présentant l’appareil respiratoire le plus compliqué et le 
plus étendu. Aussi le sang qui revient du corps au cœur pour 
être revivifié par les poumons est-il séparé de celui qui a été re- 
vivifié et doit être renvoyé du cœur à toutes les parties du corps. 
Parmi les vertébrés, les oiseaux et les mammifères seuls présen- 
tent cette disposition, qui n’est qu’indiquée chez les reptiles. Mais, 
chez les oiseaux, le sang s’oxygène ou se revivifie, non -seulement 
dans les poumons, mais encore dans de nombreuses cellules aé- 
riennes répandues dans diverses parties du corps, et dont nous 
parlerons plus loin ; il y a donc chez eux des surfaces bien plus 
étendues pour le contact de l’air avec les vaisseaux capillaires; 
c’est un moyen d’oxygénation du sang de plus que chez l’homme 
et les mammifères. 
Nous ne dirons rien de l’appareil vasculaire des oiseaux , lequel, 
pour la distribution des artères et des veines et leurs ramifica- 
tions, ne diffère pas de ce qu’on sait des mêmes organes chez les 
autres animaux vertébrés. Nous parlerons néanmoins d’une dis- 
position vasculaire toute particulière à la peau des oiseaux, et qui 
se rattache à l’incubation. 
Il existe beaucoup de faits dont les causes sont entièrement 
ignorées ; tel est, entre autres, le besoin que paraissent éprouver 
