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CŒUR ET SYSTÈME VASCULAIRE, 
que les Pingouins, les Guillemets et le Macareux arctique, qui ne 
pondent généralement qu’un seul œuf, avaient une tache sur 
chaque côté de la poitrine, tandis que les autres oiseaux qui ne 
pondent aussi qu’un seul œuf ne présentaient qu’une seule 
tache, et il expliquait la présence de deux taches d’incubation 
chez les premiers par la nécessité de chauffer leur œuf unique 
alternativement par l’une et l’autre tache. 
Cette observation de Fober, faite sur des oiseaux qui ont tant 
d’inaptitude à couver par suite de l’organisation incomplète de 
leur appareil locomoteur, devait conduire à la découverte des 
mêmes organes chez d’autres oiseaux, et c’est 
ce qui est arrivé. En effet, Barkow et Nitzsch 
ont fait de nombreuses recherches, et l’on 
doit au premier de ces anatomistes la des- 
cription exacte de l’organe incubateur du 
Grèbe huppé. Ces plexus, qu’on rencontre 
sur plusieurs points de la poitrine et du ven- 
tre des oiseaux , sont formés d’une multi- 
tude d’artérioles fréquemment anastomosées, 
fïexueuses, et d’un nombre correspondant de 
veines. Ils se trouvent sous la peau, et four- 
nissent du sang en abondance aux parties qui 
sont destinées à rincubation des œufs. 
< A ces organes incubateurs, dont le nombre 
varie, correspondent extérieurement les ta- 
ches d’incubation représentées par des por- 
tions de peau privées de plumes, et qui s’ap- 
pliquent sur les œufs pour leur communiquer 
immédiatement la chaleur nécessaire. Ces 
taches sont souvent élargies par l’oiseau, qui s’arrache des plu- 
mes et du duvet, ainsi qu’on le remarque chez les Oies et les 
Canards. Elles se remarquent exclusivement chez les femelles 
Fig. 185. 
Plexus incubateurs 
clu Grèbe huppé. 
