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QUATRIÈME LEÇON, 
marquable : aussi leur voix est-elle plus modulée. Les autres, 
Étourneaux, Merles, ont encore une voix agréable, mais déjà 
moins flexible; d’autres enfin, quoique réunissant les conditions 
organiques nécessaires, croassent plutôt qu’ils ne chantent : ce 
sont, par exemple, les Pics, les Geais, les Corbeaux. 
Pour expliquer ce résultat singulier il faut remarquer d’abord, 
dit Cuvier, que les facultés physiques apparentes ne sont pas les 
seules causes qui déterminent les actions des animaux, et qu’il y 
en a d’une nature plus délicate, dont on désigne l’ensemble par 
le nom d’instinct, sans en connaître la nature. Ainsi il est bien 
clair que c’est l’instinct seul, et non pas la forme de l’instrument 
musical, qui a déterminé les airs naturels à chaque espèce d’oi- 
seau, puisque ces espèces apprennent à se contrefaire l’une l’au- 
tre, et qu’on en* a vu plusieurs, dont le chant naturel diffère 
beaucoup, apprendre avec une facilité presque égale à chanter 
les airs qui leur sont enseignés par un siffleur, par une serinette, 
ou même par un autre oiseau. Les oiseleurs ont même observé 
que les Rossignols, pris très-jeunes, ne chantent jamais aussi bien 
que les Rossignols sauvages, à moins qu’on ne suspende leur cage 
à la campagne, dans les lieux où ils puissent entendre ces der- 
niers. D’un autre côté, des oiseaux dont le ramage naturel est 
assez peu agréable, tels que le bouvreuil, qui grince comme une 
scie, ou T Etourneau, qui a un cri si aigre, peuvent être perfec- 
tionnés par les soins de l’homme, et devenir d’assez jolis chan- 
teurs ou siffïeurs. Nous en avons de nombreux exemples : il y a 
aux Tuileries, dans la salle à manger de madame Rollin, dont le 
goût exquis a rassemblé une infinité de ces petits trésors natu- 
rels, un Bouvreuil dont la voix mélodieuse et ravissante sur- 
prend toutes les personnes qui l’entendent. 
On peut dire en général que les oiseaux compris dans la série 
des chanteurs sont loin d’avoir des chants ou des voix analogues 
pour l’agrément, et que si les différences anatomiques qu’ils pré - 
