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QUATRIÈME LEÇON. 
laires dont nous venons de parler descendent obliquement vers la 
partie inférieure des poumons, se relient à la plèvre, et, en se con- 
tractant, ils tirent l’organe pulmonaire de haut en bas pour dila- 
ter ses cellules et faciliter ainsi l’introduction de l’air dans toutes 
ses parties. D’autres différences se présentent encore : l’air qui a 
pénétré dans les poumons des oiseaux n’y est pas retenu complè- 
tement dans les limites de l’organe, dont la surface présente de 
nombreuses ouvertures en communication avec les sacs très- 
dé veloppés dont nous allons parler et même avec les os. 
Des prolongements et des replis de la membrane qui tapisse 
les cavités du tronc et la masse intestinale forment des sacs con- 
sidérables enveloppant tellement les viscères, qu’on pourrait dire 
avec Carus que toutes les parties internes du corps des oiseaux 
sont contenues dans les poumons et les sacs aériens. Les ouvertures 
de communication des poumons avec les sacs aériens sont situées 
à la face interne et inférieure des premiers, et leur nombre va- 
rie de cinq à sept ou neuf. Ces ouvertures ont été découvertes par 
Perrault, comme l’ atteste son travail publié en 1666 dans les 
Mémoires de l’Académie ; depuis cette époque et tout récem- 
ment encore plusieurs anatomistes se sont spécialement occupés 
de ce sujet si intéressant, et l’on peut dire en général que les 
principaux viscères sont enveloppés par un ou deux sacs aériens. 
11 y en a deux autour du foie, un en avant et un en arrière du 
cœur. Deux ou trois grands sacs abdominaux entourent les or- 
ganes intestinaux et reproducteurs; il en existe même qui s’é- 
tendent au delà du thorax et conduisent de l’air aux clavicules, 
aux vertèbres du cou, aux humérus, aux fémurs, aux plumes et 
à presque tous les os du tronc et des membres. Toutes les par- 
ties qui en sont pourvues communiquent si bien les unes avec les 
autres et avec les poumons, qu’en poussant de l’air par un trou 
pratiqué artificiellement au fémur ou à l’humérus par exemple, 
on peut aisément insuffler le corps entier, et que Y ouverture acci- 
