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CINQUIÈME LEÇON. 
ne chante point encore: il garde le silence jusqu’à ce qu’il soit 
apparié; son chant est d’abord assez court, incertain, peu fré- 
quent, comme s’il n’était pas encore sûr de sa conquête, et sa 
voix ne devient pleine, éclatante et soutenue, jour et nuit, que 
quand il voit sa femelle s’occuper d’avance des soins maternels ; 
il s’empresse à les partager ; il l’aide à construire le nid ; jamais 
il ne chante avec plus de force et de continuité que quand il la 
voit travaillée des douleurs de la ponte, et pour exciter le charme 
d’une longue et continuelle incubation. Non-seulement il pour- 
voit à sa subsistance, mais il cherche à faire paraître le temps 
plus court en multipliant ses caresses, en redoublant ses accents 
d’amour ; dès que les petits sont élevés, la voix du père s’affai- 
blit graduellement et ne donne plus, vers la fin de l’été, que des 
sons rauques, si différents des premiers, qu’on a bien de la peine 
à se persuader qu’ils viennent du Rossignol, ni même d’un autre 
oiseau. 
Si ce chant qui cesse pour se renouveler tous les ans, et ne 
dure que deux ou trois mois ; si cette voix qui s’éteint comme un 
feu que rien n’alimente plus, tandis que son ampleur et son éclat 
ne sont complets que pendant la saison des pariades, paraissent 
indiquer chez l’oiseau un rapport physique entre les organes de 
la reproduction et ceux de la voix : ce rapport est mis complète- 
ment en évidence par l’altération et l’atrophie de ces organes 
après ces mêmes époques ; enfin l’observation de tous les jours 
démontre que les espèces domestiques et celles que nous retenons 
captives en volière ne perdent ni la faculté de chanter, ni celle de 
se reproduire : les Coqs, les Serins, les Perroquets et quelques au- 
tres espèces aussi familières en fournissent la preuve : ils chantent 
et se reproduisent, faut-il dire, sans interruption. 
Toutes ces questions intéressantes et toutes celles relatives 
aux mœurs, aux instincts, n’auraient pu trouver de solution dans 
l’enceinte de la plus riche collection d'oiseaux, qui ne permet de 
