ORGANES DE LA VOIX ET DU CHANT. 189 
voir que leurs dépouilles inanimées rangées par groupes muets et 
mélancoliques; c’est, comme nous l’avons déjà dit, dans les bois 
et les campagnes qu’il faut étudier les animaux libres de toute 
entrave, et qu’il faut observer leurs actions. C’est ainsi qu’on 
donnera de l’intérêt à leur histoire. Gilbert White de Selborne, 
pénétré de cette vérité, a étudié l'ornithologie sur les oiseaux 
sauvages, et il s’est attaché à observer le caractère et la cause 
des inflexions de leur voix ; il a cherché à saisir les différences 
qu’elle présente à diverses époques et surtout à celles de la pa- 
riade et des migrations. ïl a reconnu le chant d’appel et du dé- 
part, il a décrit en quelque sorte le langage qu’emploient les 
oiseaux pour se communiquer leurs sensations, leurs projets, au 
moyen de sons diversement modulés, et leurs émotions de joie, 
de crainte et d’amour. C’est par des cris particuliers que certains 
oiseaux s’appellent pour se rassembler sous la même feuillée, et, 
au milieu de la confusion de tant de voix, on croirait remarquer 
que chacun d’eux répond à un appel, comme s’il s’agissait de 
constater sa présence. Les petits oiseaux font entendre une cla- 
meur plaintive à la vue d une Pie-grièche, leur ennemie. Un Éper- 
vier, une Buse ou un oiseau de proie quelconque planent-ils 
au-dessus d'un champ, aussitôt la perdrix jette un cri strident 
qui rassemble rapidement et sans hésitation toute sa petite fa- 
mille. Et, pour ne parler que de ce que chacun a pu ou peut ob- 
server facilement, nos oiseaux de basse-cour voient-ils passer 
dans les airs, au-dessus d’eux, un oiseau étranger, Pigeon, 
Hirondelle, Ramier, qu’ils n’ont pas l’habitude de voir, ils font 
immédiatement entendre un cri de détresse qm ne ressemble 
aucunement aux gloussements de tendresse et d’inquiétude de 
la poule qui promène ses poussins . 
Le nom du Rossignol, a dit Buffon, nous rappelle quelques- 
unes de ces belles nuits du printemps où, le ciel étant serein, 
Pair calme, toute la nature en silence et pour ainsi dire atten- 
