192 
CINQUIÈME LEÇON. 
Dans tous les pays civilisés ou sauvages, et sous tous les cli- 
mats, on trouve également des oiseaux à chant agréable, et c’est 
à tort que Buffon a prétendu que les oiseaux mélodieux ne se 
rencontrent que dans l’ancien continent et vivent de préférence 
autour des lieux habités. Nous avons, il est vrai, en Europe, un 
grand nombre de chanteurs ; mais dans F Inde et en Amérique 
on en trouve également. Les Moqueurs, suivant tous les voya- 
geurs, et au témoignage du plus observateur de tous, Audu- 
bon, ont un chant très-varié dans ses inflexions et un incompa- 
rable talent d’imitation. 
Les oiseaux, par leurs chants, annoncent leurs diverses 
émotions, redisons-le encore; c’est pour eux un vrai langage, 
puisqu’ils peuvent correspondre entre eux et se faire part de 
leurs sensations. Parmi ceux qui vivent en troupe, quelques-uns 
restent perchés sur les arbres, et, à la moindre apparence de 
danger, ils jettent d’abord des cris d’avertissement, puis des cris 
d’épouvante. Il en existe même plusieurs dont la voix indique 
assez régulièrement les principaux changements de l’atmosphère. 
Ainsi, le Paon, chez nous, le Coucou de plaine, en Amérique, le 
Scythrops voyageur, à la Nouvelle-Hollande, annoncent des jour- 
nées pluvieuses. 
D’après ce que nous venons de dire de la voix des oiseaux, on 
comprend que c’est le chant surtout et la distinction du plumage 
ensuite qui déterminent' le choix que nous faisons des espèces à 
conserver en volière et dont nous devons dire quelques mots. 
Si l’homme a su tirer parti des divers instincts des oiseaux, il 
a cherché aussi à utiliser à son profit, ou plutôt pour son plaisir, 
leur sens plus ou moins musical ou imitateur. Sous ce rapport il 
faut distinguer le chant naturel du chant artificiel : celui-là offre, 
ainsi qu’on vient de le voir, autant de différences qu’il y en a 
entre les oiseaux mêmes ; car nous n’avons aucune espèce indi- 
gène qui ait parfaitement le chant d’une autre. On pourrait ex- 
