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CINQUIÈME LEÇON. 
à rendre les sons qui composent le chant ordinaire. Cette manière 
d’apprendre derechef annonce donc moins un manque ou une 
faiblesse de mémoire qu’une espèce de roideur occasionnée par 
le défaut d’exercice dans le gosier de l’oiseau. C’est ainsi que le 
Pinson essaye chaque année pendant quelques semaines de suite, 
avant d’arriver à la perfection qu’il connaît et qu’il veut attein- 
dre; c’est ainsi que le Rossignol module aussi les strophes de 
son superbe chant, avant de le rendre complet et dans toute son 
étendue. 
La portée de la voix des oiseaux n’est pas toujours en rapport 
avec le petit volume de leur corps. Les oiseaux dont nous enten- 
dons la voix d’en haut, dit Buffon, et souvent sans lés apercevoir, 
sont alors à une hauteur égale à trois mille quatre cent trente- 
six fois leur diamètre, puisque ce n’est qu’à cette distance que 
l’œil humain cesse de voir les objets. Supposons donc que l’oi- 
seau, avec ses ailes étendues, fasse un objet de quatre pieds de 
diamètre : il ne disparaîtra quà la hauteur de treize mille sept cent 
quarante-quatre pieds ou plus de quatre mille mètres; et, si nous 
supposons une troupe de trois ou quatre cents gros oiseaux, tels 
que des Cigognes, des Oies, des Canards, dont quelquefois nous 
entendons la voix avant de les apercevoir, l’on ne pourra nier que 
la hauteur à laquelle ils s’élèvent ne soit encore plus grande, 
puisque la troupe, pour peu qu’elle soit serrée, forme un objet 
dont le diamètre est bien plus grand. Ainsi l’oiseau, en se faisant 
entendre d’une lieue du haut des airs, et produisant des sons 
dans un milieu qui en diminue Y intensité et en raccourcit de 
plus de moitié la propagation, a par conséquent la voix quatre 
fois plus forte que l’homme ou le quadrupède, qui ne peut se faire 
entendre à une demi-lieue sur la surface de la terre : ainsi un 
paon, qui est beaucoup plus petit qu’un bœuf, se fait entendre de 
plus loin ; et cette estimation est peut-être plus faible que trop 
forte, car, indépendamment de ce que nous venons d’exposer, il 
