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CINQUIÈME LEÇON. 
venus familiers avec lui, et il a pu, en visitant leurs nids, déter- 
miner la cause du réveil plus ou moins hâtif de chaque espèce. 
Un jour, le 4 juin, la Mésange et le Merle ont commencé à chan- 
ter à deux heures et demie du matin. Frappé de cette anomalie, 
il va inspecter leurs nids et trouve leurs petits éclos. Il pensa 
d’abord que c’était une manifestation de la joie paternelle; mais 
bientôt il s’ est convaincu de son erreur. Le besoin de plus d’heures 
de veille, pour nourrir la famille augmentée, avait avancé leur 
réveil. 11 faisait alors un beau clair de lune, et il a pu voir les 
pères et mères de ces deux espèces occupés constamment à cher- 
cher sur le gazon et les plates-bandes les insectes et les aliments 
qui devaient servir aux premiers repas de la nichée. 
Le même observateur raconte que son portier nourrissait en 
cage un Merle privé auquel il avait appris à siffler la Marseillaise 
et la Carmagnole. La cage, pendant le jour, était placée dans une 
cour près des fenêtres du cabinet de travail de l’académicien, et 
pendant la nuit elle était rentrée dans une chambre obscure. Le 
8 juin, on oublie de rentrer le Merle, et dès minuit et quart, 
trompé par l’éclat d’une lampe apportée dans le cabinet de tra- 
vail, il éveille toute la maison en chantant à gorge déployée les 
airs qu’on lui avait enseignés. A ces chants inusités à cette heure, 
les Merles libres répondent; et de minuit et quart à sept heures 
du matin leurs voix n’ont cessé de se faire entendre. Les Merles 
libres ont été certainement entraînés par la voix du captif ; et ce 
n’était pas le sens de la vue frappé par la lumière qui détermina 
cette explosion musicale ; car le nid des Merles libres était placé 
à trente mètres de la fenêtre. Mais laissons parler M. Dureau de 
la Malle : « Le 17 juin, dit-il, le Merle républicain est encore oublié 
dans la cour ; il renouvelle la scène du 9 juin, met en voix tous 
les Merles du voisinage et réveille de nouveau tous les habitants 
de ma maison. Je descends et je l’enferme dans un endroit obscur. 
Au bout d’une heure, je le remets à sa place dans ma cour ; un 
