210 SIXIÈME LEÇON, 
de l’albumine coagulable contenant une petite proportion de 
carbonate de chaux. C’est alors que se forme la membrane opa- 
que, blanche, molle (membrane commune), qui enferme toutes 
les parties de l’œuf comme dans un sac sans ouverture, parce que 
toutes les surfaces sécrétantes de la muqueuse sont en contact 
avec l’albumine fluide. Cette sécrétion se fait en deux temps, 
car la membrane qu’elle forme a deux feuillets adhérents qui 
conservent l’empreinte de la surface qui les a produits. En effet, 
en examinant par transparence les feuillets de cette membrane, 
on constate des différences d’opacité qui indiquent les empreintes 
des petites lanières musculaires de cette partie de l’oviducte. 
L’œuf couvert de cette double membrane est encore incomplet, 
mais il est déjà résistant, et, poussé par les contractions muscu- 
laires, il peut ainsi, sans danger de diffusion, franchir le premier 
rétrécissement. 11 se trouve alors dans la partie inférieure et la 
plus large de Foviducte, où il séjournera pendant dix ou vingt 
heures, suivant les espèces. Cette partie du canal forme une po- 
che dont la moitié supérieure ne présente plus de fibres muscu- 
laires apparentes. Là, un liquide blanc, laiteux, résultant d’une 
sécrétion plus chargée encore de carbonate de chaux, se dépose 
assez promptement sous forme de petits cristaux qui se superpo- 
sent et se confondent pour constituer la coquille. Elle conserve 
souvent la trace évidente de la formation du dépôt, et présente 
parfois des granulations qui font une légère saillie à sa surface. 
Une fois ainsi complété, l’œuf franchit facilement le second rétré- 
cissement, moins étranglé que le premier, et il est expulsé. Quel- 
ques auteurs pensent que tous les éléments qui doivent entrer 
dans la composition de la coquille existent déjà lorsque l’œuf est 
encore dans l’ovaire. Nous reviendrons sur ce sujet en parlant 
des causes de la coloration de certains œufs. 
En attendant, on sait que la coquille est blanche, uniformé- 
ment ou diversement colorée, suivant les espèces. Les couleurs et 
