FORMATION ET DÉVELOPPEMENT DE L'ŒUF. 215 
le vernis ou le collodion ne s’écailleront pas par place. Enfin les 
œufs plongés dans l’huile ou seulement huilés sur toute leur sur- 
face se conservent frais pendant plusieurs jours, et perdent peu 
de leurs qualités même après un temps plus long. 
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire renouvela les expériences de 
Réaumur, mais dans un autre but. Il mit du vernis sur une par- 
tie de la coquille d’œufs soumis depuis deux ou trois jours à l’in- 
cubation de manière à rendre les parties enduites imperméables à 
l’air extérieur, et il a obtenu, suivant le degré de développement 
de l’embryon au moment de l’expérience, un assez grand nombre 
de monstruosités ou d’anomalies, correspondant toutes, par arrêt 
de développement, aux portions de la coquille privées de commu- 
nication avec l’air extérieur. 
Tout récemment, M. Dareste, poursuivant les mêmes recher- 
ches, est arrivé à obtenir un plus grand nombre d’anomalies, en 
employant au même usage et par le même procédé l’huile de 
préférence au vernis. Les œufs ainsi préparés et soumis à l’incu- 
bation artificielle lui ont présenté trois ordres de faits bien diffé- 
rents. Tantôt l’embryon ne s’est point développé, tantôt il s’est 
développé d’une manière normale, mais il a toujours péri plus 
tôt ou plus tard, et sans avoir jamais atteint l’époque de l’éclosion; 
tantôt enfin le développement s’est opéré d’une manière anomale. 
Si la perméabilité de la coquille n’était suffisamment indiquée 
par la raison, les expériences que nous venons de citer ne laisse- 
raient aucun doute. 
Revenons à la question* et terminons l’histoire de l’œuf en par- 
lant de sa forme et de sa coloration : la forme de l’œuf varie de- 
puis la sphère la plus parfaite jusqu’à l’ovale le plus allongé et 
l’ellipse la plus aiguë. Cette variation a été remarquée par la plu- 
part des auteurs qui ont traité de l’œuf des oiseaux ; mais tous 
l’ont attribuée à un pur caprice de la nature. Cependant la forme 
de 1 œuf est constante chez les individus d’un même groupe : 
