FORMATION ET DÉVELOPPEMENT DE L’ŒUF, 219 
bleus, ceux-là maculés de rouge ; quelques-uns sont roses, d’au- 
tres orangés; d’autres ont des lâches ou de brun, ou d’ccre 
rouge, ou de gris ou de noir ; on en voit de vert olive, de brun 
uni, de couleur fauve, enfin de toutes les combinaisons de cou- 
leurs dont la nature a fait un si bel emploi dans les œuvres de la 
création. 
La coquille des œufs d’oiseaux est, en général, ou d’une couleur 
unie et sans tache, ou diversement maculée sur un fond plus ou 
moins clair. Les nuances affectées par les œufs teintés d’une ma- 
nière uniforme sont : le blanc pur, le blanc bleuâtre, le blanc 
verdâtre, le vert d’eau, le vert de mer, le vert olive, le brun- 
jaune, le brun-rouge, le rose, le lilas, .le gris de fer. Cette 
unité de teinte paraît éminemment caractéristique pour la distinc- 
tion de certaines familles ou de certains ordres : elle est constante, 
comme la forme de l’œuf, dans les espèces ou genres d’une 
même famille, et ne varie que dans sa nuance ou son degré 
d’intensité. 
Quant aux couleurs des taches superposées à cette teinte, elles 
passent par toutes les nuances intermédiaires que nous venons 
d’indiquer. Mais c’est moins la teinte sous laquelle elles apparais- 
sent à la surface de la coquille qui est à remarquer que leur 
forme ou leur disposition. Les unes sont rondes ou arrondies, les 
autres anguleuses ou carrées ; il y en a qui ne présentent que des 
raies très-fines en forme de chevelure, et en zigzag, ou des es- 
pèces de veines marbrées ou onduleuses. Elles sont, en outre, 
plus ou moins détachées du fond de la coquille : les unes y parais- 
sent appliquées après coup, les autres semblent se fondre d’une 
manière insensible dans la nuance qui en décore la surface. Enfin 
ces taches ne sont pas toutes réparties de la même façon sur l’en- 
veloppe calcaire de l’œuf : tantôt elles la couvrent uniformément, 
tantôt, et plus généralement, elles n’en garnissent qu’un bout en 
forme de couronne, ou le centre en guise de zone ; circonstances 
