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SIXIÈME LEÇON, 
importantes à bien observer pour distinguer les genres et les 
familles, et qui, combinées avec la nuance de la couleur du fond, 
sont autant de moyens presque infaillibles de parvenir à cette dis- 
tinction. 
Nos études sur la coloration des coquilles nous ont permis d’é- 
tablir depuis plus de vingt ans, 1° qu’il n’existe pas un seul oiseau 
aquatique dont les œufs aient une coquille luisante et lustrée : 
cette qualité n’étant propre, dans des degrés infiniment variés, 
qu’aux œufs des oiseaux terrestres ; 2° que la couleur des œufs ne 
varie en aucune manière, dans la même espèce, d’un climat à un 
autre; 3° que le mode de coloration, tout en variant indéfini- 
ment d’une espèce à une autre, est cependant constant dans plu- 
sieurs groupes ; 4° que la forme des taches, à part leurs couleurs, 
est également constante dans plusieurs groupes. 
L’œuf des oiseaux peut donc, à l’aide de ces principes, fournir 
des caractères assez fixes pour figurer avec avantage au nombre 
des éléments si divers d’une bonne classification naturelle. 
Fig. 515. — Nid de Roitelet huppé. 
