POINTE. 
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veaux œufs, mais en moins grand nombre. Si ce second nid a le 
même sort que le premier et que la saison ne soit pas trop avancée, 
il y aura une troisième et même une quatrième ponte; tandis que, 
si la première réussit, les jeunes oiseaux absorbent toutes les 
affections du père et de la mère pendant tout le temps nécessaire 
à leur développement, et ce n’est que lorsque les petits peuvent 
pourvoir complètement à leur subsistance que les parents s’apprê- 
tent à faire un autre nid et à élever une seconde couvée. 
Nous avons déjà dit que, parmi les oiseaux, les uns, et c’est le 
plus grand nombre, sont monogames, et les autres polygames. 
Les premiers partagent en commun les soins de la famille, et les 
petits en naissant sont nus, faibles, ne peuvent sortir du nid et 
ont besoin pnedant quelque temps de recevoir une nourriture 
préparée et d’être garantis du froid. Les seconds font rarement 
un nid, et la femelle seule est généralement chargée des soins 
du ménage. Ses œufs sont le plus souvent déposés dans une dé- 
pression du sol, sur de la mousse, au pied d’un arbre ou sous un 
buisson. Le mâle se contente de veiller à distance, soit pour pro- 
téger ses femelles, soit par jalousie. Le temps de l’incubation est 
plus long, les petits marchent, et souvent, dès la sortie de l’œuf, 
ils sont couverts d’un chaud duvet : comme ils sont nombreux, il 
fallait bien qu’ils fussent en état de suivre leur mère, qui n’au- 
rait pu suffire à leurs besoins, s’il avait fallu leur apporter la 
nourriture. « Ainsi, quand la conservation des petits n’est pas ga- 
rantie par l’union et la tendresse mutuelle des parents, les oi- 
seaux naissent plus forts, plus couverts et en état de prendre 
eux-mêmes la nourriture qu’ils cherchent avec eux. » 
Avant de nous occuper des détails de Lincuhation , disons en- 
core quelques mots de l’œuf, et parlons de la disposition des par- 
ties qui entrent dans sa composition. Prenons pour exemple un 
œuf de poule. 
En enlevant avec soin une partie de la coquille dans son dia- 
