252 HUITIÈME LEÇON. 
plus chaudes du globe, où se trouvent en grand nombre des 
singes et d'autres mammifères grimpeurs, ainsi que des reptiles, 
que les oiseaux emploient le plus de ruses pour mettre leurs nids 
à l’abri des attaques. C’est là surtout que l’on a le plus de preuves 
de l’instinct des oiseaux. 
Quel que soit le nombre des œufs, la durée de F incubation, à part 
quelques rares exceptions, est en rapport avec la taille de l’oiseau . 
Ainsi les Oiseaux-mouches couvent douze jours, les Mésanges 
onze jours, les Pinsons quatorze, les Pies, les Geais, dix-sept à 
vingt et un, le Coq de Bruyères vingt-sept, l’Outarde vingt-huit, 
le Cygne quarante à quarante-cinq, tandis que les œufs d’ Autru- 
ches exigent une incubation du cinquante-cinq à soixante jours. 
L’époque de la ponte peut varier de quelque jours, mais elle est 
généralement la même pour tous les oiseaux ; et, dans toutes les 
parties du monde, le printemps en donne en quelque sorte le si- 
gnal comme la fin de l’été y met un terme. 
Développement de l’oiseau dans l’oeuf pendant l’incu- 
bation. — Nous connaissons la formation et la composition de 
l’œuf; nous savons le soin que la femelle met à le couver ; il faut 
maintenant suivre le développement du germe qu’il renferme et 
qui doit donner le jeune oiseau. C’est sur l’œuf de la Poule, le 
plus commun et le plus facile à observer, que l’étude de la for- 
mation de l’oiseau a été le plus suivie, aussi le prendrons-nous 
comme exemple de ce que nous avons à dire des diverses phases 
de P incubation. 
L’embryon de la Poule met vingt et un jours pour arriver au 
développement que nous allons suivre, d’abord presque heure par 
heure, et puis jour par jour, d’après les expériences intéressantes 
laites à ce sujet par MM. Prévost et Dumas, Martin Saint-Ange, 
Du ver no y et Sacc. 
La tache germinative dont nous avons parlé est le point 
