274 
HUITIÈME LEÇON, 
n’est guère que le second jour que toutes les parties du tube 
digestif commencent à fonctionner normalement. L’intestin du 
poulet devenu adulte conserve la trace de ces premiers moyens 
de nutrition dans l’œuf. 
Tous les oiseaux n’ont pas, avons-nous déjà dit, le même dévelop- 
pement en sortant de l’œuf et tous ne sont pas prêts à suivre leurs 
parents. Ainsi les petits des oiseaux de proie, des Passereaux, des 
Pigeons, de la pluplart des échassiers et ceux de tous les oiseaux 
de mer ont des jambes encore trop faibles pour les soutenir, ils 
sont nus et leurs yeux ne s’ouvrent que quelques jours après leur 
naissance. La mère, dont ils ne peuvent se passer, est forcée d’en 
prendre un soin tout particulier, de les réchauffer, de les cou- 
vrir de son corps et de ses ailes, et de leur apporter une nourri- 
ture en partie digérée : devenus plus forts, elle leur procure des 
aliments plus substantiels pour hâter leur accroissement et pour 
fortifier peu à peu leur estomac encore faible. 
Chaque oiseau, suivant l’ordre auquel il appartient, emploie 
toujours les mêmes aliments pour ses petits. Les oiseaux de 
proie, à cause de leur naturel carnassier, apportent aux leurs des 
lambeaux de chair et même des petits animaux vivants, pour les 
accoutumer de bonne heure à connaître les seuls objets qui puis- 
sent les nourrir. Les Passereaux remplissent leur jabot de grains 
ou de petits insectes, et les dégorgent, en partie macérés, dans le 
bec de leurs nourrissons. Les Pigeons dégorgent bien aussi le 
produit de leur jabot dans le gosier de leurs petits, mais c’est en 
prenant le bec de ceux-ci dans le leur. Les petits des échassiers, 
à la sortie de l’œuf, sont aussi débiles, et ils ne quittent le nid 
que lorsqu’ils sont couverts de plumes. Les petits de tous les 
gallinacés, des Autruches et des Casoars, ceux des Gralles, tels 
que les Outardes, les Pluviers, les Bécasses, les Chevaliers, les 
Râles et les Poules d’eau, et ceux de tous les Canards, Cygnes 
et Oies, sont, à la sortie de l’œuf, beaucoup plus parfaits : leur 
