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HUITIÈME LEÇON, 
avant la ponte, elle se hâte d’éviter nos approches; mais, lors- 
qu’elle est devenue mère de famille, elle devient courageuse et 
même téméraire; elle attaque les Chiens à coups de bec, elle les 
harcèle et les chasse loin d’elle. Les petits Canards nagent. et s’a- 
gitent en tout sens sur les mares : ils s’élancent sur l’eau après 
les Moucherons et les insectes, puis ils vont sur la terre se repo- 
ser et se sécher au soleil. 
Ces soins des mères pour leurs petits ne subsistent qu’autant 
qu’ils paraissent avoir besoin d’elles. A mesure que les petits 
prennent des forces et lorsqu’ils sont en état de pourvoir à leur 
conservation et de satisfaire à leurs divers besoins, les attentions 
de la mère diminuent peu à peu; elle se fatigue de les voir, 
puisque ses soins leur sont désormais inutiles. On reconnaît 
qu’alors les liens qui unissent les pères et les mères avec leurs 
petits sont rompus; les mères, épuisées par de longues fatigues, 
par la construction de leur nid, par les soins de l’incubation et 
par leurs allées et venues continuelles, ont alors besoin de repos 
et de se nourrir pour reprendre des forces. 
Après avoir fait connaître les résultats habituels de l’incubation 
normale, nous croyons devoir ajouter quelques mots sur certains 
accidents qui peuvent survenir et donner lieu à des déforma- 
tions de l’embryon ou le faire mourir dans une des périodes de 
son développera ent . 
On sait qu’un foetus éprouve dans le sein maternel les mêmes 
alternatives de santé et de maladie que sa mère : c’est, comme 
l’a fait observer Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, qu’il n’est pas là 
seulement dans une poche d’incubation, mais dans un milieu 
dont les parties avec lesquelles il est en rapport lui fournissent 
les éléments de sa nutrition; et alors il est tout simple que son 
développement régulier ou irrégulier dépende des conditions 
bonnes ou mauvaises de ces éléments qu’il puise chez sa mère. 
O11 11e peut, ajoute le même savant, appliquer le même raison- 
