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MODES DE LOCOMOTION, 
échancrées ou figurées dans divers genres d’oiseaux, sans que 
leurs dimensions soient en proportion de la grosseur du corps. 
Ainsi de très-petits oiseaux ont parfois les pennes des ailes plus 
longues ou aussi longues que des oiseaux dont le corps est d’une 
grosseur moyenne : les Mouettes, les Hirondelles de mer les plus 
petites, ont les pennes des ailes plus longues ou aussi longues 
que celles des Pigeons, dont le corps est beaucoup plus gros que 
le leur. 
La longueur, la forme des pennes, sont deux des conditions im- 
portantes du vol. En général, plus les pennes de l’aile sont 
longues, plus le vol peut être élevé, soutenu et rapide; mais cela 
ne suffit pas, il faut encore certaines conditions de forme qu’il 
est important de connaître, et qui présentent un grand nombre 
de nuances. En effet, la forme des pennes rend le vol ou supérieur 
ou inférieur, suivant que leurs barbes sont régulières et décrois- 
sent insensiblement de la base à la pointe de la plume, ou 
suivant qu’elles se raccourcissent tout à coup, le plus ordinaire- 
ment du côté du corps, et quelquefois des deux côtés, de 
manière à former de brusques échancrures. Dans le premier 
cas, l’aile présente les conditions les plus favorables pour le vol, 
parce qu’elle frappe l’air par une surface plus étendue, plus con- 
tinue et non interrompue. Dans le second cas, plus il y a de 
pennes échancrées et plus les échancrures sont fortes, et moins le 
vol sera puissant. Les oiseaux qui s’élèvent très-haut, qui forcent 
le vent et se soutiennent en l’air longtemps, ont toutes les pennes 
entières; ceux qui volent bas, qui ne sauraient forcer le vent, et 
dont le vol est court, ont les pennes plus ou moins échancrées ; 
ce résultat est facile à comprendre- : lorsque l’aile s’abaisse pour 
frapper l’air, une partie de cet air passe par les espaces vides que 
les échancrures laissent entre les pennes, et le point d’appui 
manque de solidité. C’est ce qui, dans les usages de F ancienne 
fauconnerie, avait fait diviser les oiseaux, d’après la disposition 
