296 NEUVIÈME LEÇON. 
les Sternes ou Hirondelles de mer, chez les Frégates, chez les 
Milans, et particulièrement chez ceux qui passent la plus grande 
partie de leur vie dans les airs, 
comme le Milan de la Caroline, 
Cette disposition gracieuse de la 
queue n’est cependant pas une 
conséquence rigoureuse de l’exis- 
tence aérienne, car quelques es- 
pèces d’Hirôndelles , même parmi 
celles qui volent le mieux, les Pé- 
trels, les Albatros et beaucoup 
d’autres oiseaux grands voiliers, 
ont une queue de forme bien opposée à celle dont nous parlons. 
Nous verrons aussi que la queue chez certains oiseaux remplit 
les fonctions d’un véritable balancier ou sert d’appui. 
On distingue, dans l’organe mécanique du vol, Y aile propre- 
ment dite et la fausse aile , ou aile bâtarde. Cette dernière con- 
siste en un appendice situé au-dessous du pli, à peu près à l’ori- 
gine et au bord externe de la première rémige, ordinairement la 
plus courte. Cet appendice, ou aile bâtarde , est formé inté- 
rieurement par cet os oblong, étroit, externe, qui, dans le 
squelette de l’aile, représente, comme on peut se le rappeler, 
une sorte de doigt ; l’aile bâtarde est composée de quatre à cinq 
plumes roides, taillées en lame un peu courbée du côté interne et 
dont les barbes externes sont fort courtes et les internes plus 
longues. Ces plumes, par leur structure, par leur roideur, ont 
beaucoup de rapport avec les pennes, mais elles sont beaucoup 
plus petites. C’est cette partie que les oiseleurs nomment le fouet 
de V aile. Mais ils comprennent souvent aussi sous ce nom toute 
la partie qui correspond au poignet et qu'ils amputent pour em- 
pêcher les oiseaux de voler au loin. Cette opération,* sans danger 
pour la santé, les rend à tout jamais impropres au long vol et ne 
