298 NEUVIÈME LEÇON. 
quel concourt aussi la queue par la forme et la direction qu’elle 
prend . 
Ainsi , quoique les ailes soient les parties essentielles pour le 
vol, la queue, malgré ce qu’en a pu dire Borelli, y contribue 
aussi beaucoup ; elle sert à élever le corps, à régler la direction 
du vol, à modérer ou à précipiter la descente de l’oiseau. Lors- 
qu’il quitte le sol ou la branche sur lesquels il reposait, l’oiseau 
étale les pennes de sa queue, qui devient un auxiliaire du vol, soit 
en formant une voile horizontale mobile dans tous les sens, soit 
en augmentant la surface du corps et par conséquent sa légèreté. 
Les angles plus ou moins exprimés qu’elle peut former avec le 
corps favorisent les divers mouvements à exécuter et servent 
surtout à les diriger. L’oiseau veut-il descendre des airs sur le 
sol, il ramasse ses ailes, resserre les pennes de sa queue, plie en 
quelque sorte toutes ses voiles et laisse agir le poids de son corps,, 
qui accélère cette chute d’après les lois connues. La descente 
doit-elle être lente, une légère différence dans le reploiement des 
ailes et de la queue suffit pour la modérer. Les pennes de la 
queue restent néanmoins un peu écartées les unes des autres, jus- 
qu’au moment où les pieds vont rencontrer le sol , parce qu’elle 
détermine la position du corps, dont les parties antérieures sont 
dirigées en bas; mais, dès que le corps va toucher le but, la queue 
se resserre tout à coup et s’incline de façon à permettre au corps 
de reprendre son équilibre et la position horizontale. 
Disons pour nous résumer que le vol s’exécute presque sans 
efforts, en partie à voile et en partie à rame, et qu’il est réglé par 
les divers mouvements de la queue. Les oiseaux qui ont des 
rames puissantes affrontent le vent et s’élèvent autant qu’il leur 
plaît; ils sont les souverains de l’air. Ceux qui n’ont que des 
rames échancrées luttent mal contre le vent et tirent plus parti 
que les premiers des moyens accessoires, qui sont loin de compen- 
ser la perfection de l’aile. 
