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NEUVIÈME LEÇON, 
contraction naturelle, retiennent la victime à la branche qui la 
supportait vivante. On sait aussi que les oiseaux dorment la tète 
placée sous une des ailes : ce qui est indispensable pour que le 
centre de gravité tombe sur l’intervalle des pieds qui supportent 
le corps. 
Divers oiseaux, en marchant, abaissent à chaque pas la tête et 
le cou et les étendent en avant. Cette manœuvre est nécessaire à 
l’équilibre du corps, qui reste soutenu sur une jambe, pendant 
que l’autre jambe s’avance, se fixe et se redresse pour le soute- 
nir à son tour. La projection qui précède chaque pas de ces oi- 
seaux est naturellement plus sensible lorsque le sol est en pente, 
puisque dans ce cas l’équilibre est plus difficile à obtenir. 11 y a 
des oiseaux dont le corps est naturellement si porté en avant, dans 
la station, qu’il s’abattrait à chaque pas dans le mouvement 
alternatif des jambes* Tels sont les Moineaux, les Merles, les 
Pies, etc. Ces oiseaux doivent donc mouvoir les deux jambes à la 
fois ; aussi ne marchent-ils réellement pas et s’avancent-ils sur le 
sol par de petits sauts bas et répétés. Mais, dans le mode de pro* 
gression du plus grand nombre des oiseaux, les jambes ont un 
mouvement alternatif. Elles se meuvent comme des échasses chez 
ceux qui sont haut montés, tels que les Grues, les Cigognes, dont 
la marche grave et mesurée ne manque pas d’aisance; on a pu 
remarquer que ces oiseaux se soutiennent fréquemment sur une 
seule jambe et qu’ils dorment le plus souvent dans cette position. 
Chez les oiseaux qui ont le corps gros et pesant , comme 1 Oie 
et le Canard, qui marchent lentement, chaque pas est accompa- 
gné d’une vacillation latérale du corps sur la jambe qui doit le 
soutenir. Chez les oiseaux lourds encore, mais dont la marche est 
assez rapide pour que le corps ne pose pas longtemps sur la jambe 
fixe, les poules par exemple, il y a une allure toute particulière 
qui porte le corps alternativement à droite et à gauche, de laçon a 
faire croire qu’à chaque pas elles vont changer de direction. La 
