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NEUVIÈME LEÇON, 
en compensation, ces oiseaux sont cT excellents nageurs. La terre 
est l’élément qu’ils habitent le moins, tandis que l’eau est celui 
sur lequel ils passent la plus grande partie de leur vie. Leurs 
pieds, par leur forme particulière et par leur position, sont de vé- 
ritables rames. Les Pétrels, avec la même conformation des extré- 
mités, courent légèrement à la surface des mers les plus agitées, 
en frappant précipitamment les bots du plat de leurs pieds pal- 
més, tandis qu’une partie de leur corps est soutenue sur l’eau par 
le mouvement de leurs ailes. 
Les oiseaux dont la cuisse n’est articulée que peu au delà du 
centre de gravité jettent leurs pieds de côté en nageant, tandis 
que ceux qui ont la cuisse placée tout à fait à l’extrémité du corps 
les jettent droit en arrière : les uns et les autres plongent plus ou 
moins facilement ; les derniers cependant sont et meilleurs na- 
geurs et surtout excellents plongeurs. Le poids de leur corps, 
rendu plus léger par une couche de duvet et une couche de plu- 
mes épaisses, ne suffirait pas pour leur permettre d’enfoncer dans 
