DIXIÈME LEÇON 
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Distribution géographique. 
L’époque à laquelle les oiseaux out paru sur le globe est très- 
aucienne. La création de ces animaux a dû être successive et non 
simultanée, et les espèces aquatiques ont précédé les espèces ter- 
restres. L’ordre probable suivi par la nature est suffisamment 
indiqué par la structure, les aptitudes, les mœurs et le régime 
des groupes assez nombreux et assez variés de la classe. Les Man- 
chots ont sans doute paru les premiers, et à leur suite les autres 
oiseaux nageurs ; puis sont venus les échassiers, les oiseaux de 
rivage et de marais. Dès qu’une partie de la surface du globe a 
été mise à nu et desséchée, ont apparu les oiseaux coureurs ; 
après eux les gallinacés et les colombidés, type intermédiaire 
entre les gallinacés et les passereaux, qui ont dû les suivre, ainsi 
que les grimpeurs ; mais leur existence n’a pu être assurée qu’a- 
près le développement des arbres; enfin les oiseaux de proie ont, 
selon toute probabilité, couronné l’œuvre. Les restes fossiles des 
oiseaux pourraient seuls nous indiquer l’ordre chronologique que 
