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DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE, 
breux à l’époque suivante, et qu’on n’en trouve aucune trace dans 
les terrains jurassiques. Mais, dit M. Pictet, quelle que soit l’opi- 
nion que l’on se forme sur le moment de la première apparition 
des oiseaux, leur existence à l’époque crétacée est incontestable- 
ment démontrée par des ossements qui ne peuvent laisser aucune 
incertitude, et il n’est plus permis de douter que les oiseaux 
n’aient déjà vécu pendant l'époque secondaire, et qu’ils n’aient 
par conséquent été. contemporains des grands reptiles et des Am- 
monites. Cuvier a décrit plusieurs espèces fossiles de l’époque 
tertiaire, et d’autres savants en ont trouvé sur presque tous les 
continents. L’époque diluvienne est la plus riche de toutes, et 
quelques découvertes importantes ont été faites à la Nouvelle- 
Zélande, qui fournit des espèces fossiles voisines des Autruches, 
des Casoars et des Aptérix. Ces oiseaux ont été décrits par Owen, 
sous les noms de Dinornis, de Notornis et de Palapteryx, et ce 
célèbre paléontologiste anglais compte plusieurs espèces de cha- 
cun de ces types. Plus récemment, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 
a donné la description d’œufs fossiles de trente-deux centimè- 
tres de longueur et d’une capacité de près de neuf litres, appar- 
tenant à un oiseau gigantesque de Madagascar, l’Epyornis, dont 
la race est éteinte probablement depuis peu. 
D’après les recherches d’un grand nombre de paléontologistes, 
tous les ordres et même quelques grandes familles établies aujour- 
d’hui sur les espèces vivantes, ont des représentants fossiles dans 
les dépôts diluviens anciens et modernes de tous les pays. Ces 
quelques mots sur les espèces fossiles parmi les oiseaux suffisent 
pour donner l’idée des connaissances sur ce sujet, et nous condui- 
sent naturellement à parler de la dispersion des oiseaux à la sur- 
face du globe et de leur distribution géographique. 
Le type zoologique est, on le sait, représenté dans toutes les par- 
ties du globe ; pas une n’en a été déshéritée, et ne pouvait l’être, 
puisque c’est une des conditions de l’équilibre et de l’harmonie 
