346 ONZIÈME LEÇON. 
C’est de ces contrées ou bien des nombreuses îles de T Archipel, et 
de celles de la Méditerranée et du golfe de Venise, qu’ils opèrent 
leur retour au printemps. On voit alors des rassemblements nom- 
breux sur toutes nos côtes méridionales, particulièrement sur 
celles où la mer forme de grands golfes, tels que le golfe Adria- 
tique, ceux de Gênes et du Lion; ces rassemblements durent 
huit, dix, ou au plus quinze jours, temps où le passage est ter- 
miné pour ces contrées. 
Les routes que suivent alors ces oiseaux en Europe sont 
celles indiquées par le cours des rivières et la direction des 
grands lacs : les eaux devant fournir à chaque espèce la nourri- 
ture qui lui convient, toutes semblent se trouver guidées par 
un instinct merveilleux, comme dit Temminck, et choisissent 
pour point de ralliement et de départ les endroits où le passage 
de la grande mer aux lacs et aux fleuves est le moins long et le 
moins coupé par des terres : la même observation a été faite par 
Audubon pour les oiseaux de F Amérique septentrionale. 
C’est ainsi que les bandes qui se réunissent dans les environs 
de Gênes et de Savonne se rendent d’abord sur le Pô, suivent 
ensuite les gorges des grandes vallées de l’Apennin, et franchis- 
sent ces montagnes ou s’élèvent au-dessus d’elles. 11 ne peut res- 
ter aucun doute de leur passage sur ces monts élevés, car elles y 
laissent chaque année de nombreuses victimes. De ces points elles 
semblent diriger leur vol vers les grands lacs de la Suisse, parti- 
culièrement celui de Genève, où presque tous les oiseaux cl’eau 
et de marais d’Europe semblent se donner rendez-vous ; de là 
elles continuent leur voyage par les lacs de Mo rat, de Neufchâ- 
tel et de Bienne, pour se rendre au Rhin, dont elles suivent le 
cours, et parviennent ainsi à la Baltique et à la mer du Nord. Ces 
bandes, déjà moins nombreuses lorsqu’elles arrivent dans le Nord, 
parce qu’elles ont été décimées pendant le voyage, se dispersent 
bientôt après leur arrivée, pour s’accoupler. 
