MIGRATIONS. 355 
d’une loi d’harmonie à laquelle tous les êtres sont soumis, et 
qu’il est plus facile de concevoir que d’expliquer; les autres, plus 
saisissables et auxquelles on est disposé à attacher trop d’impor- 
tance, ne sont que la conséquence des premières. La Providence, 
toujours si sage et si prévoyante, ne pouvait imposer aux oiseaux 
un changement de climat, une répartition à époque fixe, dans 
plusieurs régions où leur présence est utile pour maintenir l’é- 
quilibre et modérer raccroissement des espèces animales et végé- 
tales nuisibles, sans assurer à ces précieux auxiliaires la tempé- 
rature et l’alimentation qui leur est nécessaire. Ce qui doit le plus 
exciter notre admiration, c’est moins le fait en lui-même que la puis- 
sance qui préside à son exécution, malgré toutes les difficultés que 
cette exécution rencontre. Les oiseaux migrateurs viennent de ré- 
gions généralement peu habitées par l’espèce humaine : ce sont, 
ou les régions polaires pour la plupart des palmipèdes, ou les forêts 
vierges et les vastes plaines des parties tropicales des continents 
pour les autres oiseaux. Si la conservation de l’espèce exige des 
lieux presque inaccessibles à ce besoin de destruction si naturel 
à l’homme, une patrie protectrice où les oiseaux puissent se re- 
produire en nombre suffisant pour la mission qu’ils doivent rem- 
plir, ce ne peut être .pour agglomérer sur ces régions éloignées 
des masses inutiles et qui bientôt finiraient par se nuire. Tout est 
parfaitement équilibré dans la nature, et, si nous ne comprenons 
pas toujours le but de la puissance qui dirige T harmonie des 
mondes, il faut au moins reconnaître que ce n’est pas trop mal 
combiné, quoique tout ne marche pas toujours au gré de nos dé- 
sirs ou de nos besoins présents. 
Les oiseaux émigrent pour se répandre partout où leur pré- 
sence est utile. Quelle est donc l’espèce appétissante qui résiste- 
rait à la destruction, en F rance, par exemple, si la loi ne la proté- 
geait pendant une partie de l'année ? quelle est T espèce émigrante 
ou de passage qui ne serait détruite, si son séjour était plus pro- 
