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DOUZIÈME LEÇON, 
plus de rapports avec F organisation humaine. Les comparaisons 
que nous pouvons faire seront toujours inexactes, tant que nos 
moyens d’appréciation ne descendront pas au niveau de la nature 
des oiseaux, si éloignée de la nôtre. Leurs actions n’ont pas le 
même but, leur voix ne traduit pour nous que quelques-uns de 
leurs désirs ou de leurs craintes ; leurs douleurs sont le plus 
souvent muettes et incomprises, de même que nous sommes sans 
moyens pour leur faire comprendre nos volontés. La faim et la 
privation de sommeil ou de lumière solaire peuvent bien les sou- 
mettre; mais, dans ce cas, ils se résignent par faiblesse, et leurs 
instincts se modifient, se perdent, pour faire place à des instincts 
de circonstance que quelques heures de liberté leur font oublier. 
Un oiseau dont l’oreille est assez délicate, assez précise pour 
saisir et retenir une suite de sons ressemblant aux paroles, et 
dont la voix est assez flexible pour les répéter plus ou moins dis- 
tinctement, reçoit ces paroles sans les comprendre et les rend 
comme il les a reçues : quoiqu’il articule des mots, dit encore 
Buffon, il ne parle pas, parce que cette articulation de mots n’é- 
mane pas du principe de la parole, et n’en est qu’une imitation 
qui n’exprime rien de ce qui se passe à l’intérieur de l’animal et 
ne représente aucune de ses affections. L’homme a pu modifier 
dans les oiseaux quelques puissances physiques, quelques quali- 
tés extérieures, telles que celles de l’oreille et de la voix, mais il 
a moins influé sur les qualités intérieures. On en instruit 
quelques-uns à chasser; on en apprivoise quelques autres assez 
pour les rendre familiers ; à force d’habitude on les amène au 
point de s’attacher à leur prison, de reconnaître la personne qui 
les soigne; mais tous ces sentiments sont bien légers, bien peu 
profonds en comparaison de ceux que nous transmettons à cer- 
tains mammifères, et que nous leur communiquons en moins de 
temps et avec bien plus de succès Quelle comparaison peut-on 
faire entre l’attachement si dévoué d’un Chien et la familiarité 
