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DOUZIÈME LEÇON 
le premier point pour réussir était d’observer soigneusement les 
animaux ; de remarquer que ceux qui produisent des sons y at- 
tachent eux-mêmes et entre eux une signification, et que des 
cris originairement arrachés par des passions, puis recommencés 
en pareille circonstance, sont, par un mélange de la nature et 
de l’habitude, devenus l’expression constante des passions qui les 
ont fait naître. Lorsque l’on vit familièrement avec des ani- 
maux, pour peu que l’on soit susceptible d’attention, il est im- 
possible de ne pas demeurer convaincu de cette vérité. — Ces 
langues reconnues, comment les apprendre? comme nous appre- 
nons celles des populations sauvages ou même celles de toute 
nation étrangère dont nous n’avons pas le dictionnaire et dont 
nous ignorons la grammaire : en écoutant le son, nous le gravant 
dans la mémoire, le reconnaissant lorsqu’il est répété, le discer- 
nant de ceux qui ont avec lui quelques rapports sans être exacte- 
ment les mêmes, l’écrivant quand il est constaté, et à l’occasion 
de chaque son observant la chose avec laquelle il coïncide, et le 
geste ou mouvement dont il est accompagné. 
Les animaux n’ont que très-peu de besoins et de passions; 
mais ces besoins sont impérieux et ces passions vives. L’expression 
est donc assez marquée ; par compensation les idées sont peu 
nombreuses et le dictionnaire court; la grammaire plus que 
simple : très-peu de noms, environ le double d’adjectifs, le verbe 
presque toujours sous-entendu ; des interjections qui sont en un 
seul mot des phrases entières : aussi ne distingue-t-on dans leur 
langage aucune autre partie du discours. 
Je désire que cette explication paraisse satisfaisante, et je re- 
viens à ce qu’il m’a été possible de comprendre de la chanson du 
Rossignol. Mais je réclame votre indulgence, et, si vous étiez des 
Rossignols, je l’invoquerais encore bien plus. Vous savez combien 
toute traduction affaiblit l’original. Je ne puis rendre que les pa- 
roles, et tout au plus saisir très-faiblement ce qu’en musique on 
