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DOUZIÈME LEÇON, 
milliers. Elles formaient un nuage, et toutes poussaient des cris 
d alarme et de pitié. Après une assez longue hésitation et un 
conseil tumultueux, Tune d’entre elles inventa le moyen de déli- 
vrer leur malheureuse compagne ; elle communiqua sans doute 
ce moyen aux autres et le mit à exécution. On fit place : toutes 
celles qui étaient à portée vinrent à leur tour, comme à une course 
de bague, donner en passant un coup de bec au fil. Ces coups, 
dirigés sur le même point, se succédaient de seconde en seconde 
et incommodaient très-fort la pauvre captive, mais en peu de 
temps le fil fut coupé et la pendue délivrée. La troupe, seulement 
un peu éclaircie, resta jusqu’à la nuit, parlant toujours, mais 
d’une voix qui n’avait plus d’anxiété, et exprimant comme des 
félicitations mutuelles 
Nous 11e reviendrons pas sur l’habileté de ces oiseaux pour la 
construction de leurs nids, mais nous dirons comment elles en- 
tendent le droit de propriété acquis par un ingénieux et pénible 
travail. O11 sait qu’à l’arrivée des Hirondelles chaque ménage 
reprend le nid qu’il a construit ou occupé l’année précédente. 
Chacun reconnaît son domicile et en prend possession. Si l’édi- 
fice n’a éprouvé que quelque légère dégradation, les propriétaires 
le réparent. Mais, s’il est détruit complètement, ils trouvent aide 
et assistance chez les parents et les voisins, qui concourent avec 
empressement à la nouvelle construction. Batgowki a communi- 
qué un autre exemple de cet esprit de fraternité et de secours 
mutuels entre les Hirondelles dans le malheur. Un Moineau s’é- 
tait emparé d’un nid d’ Hirondelle et le défendait vigoureusement. 
Les anciens maîtres, 11’ ayant pu rentrer dans leur héritage, invo- 
quèrent leurs confédérés, dont la foule et les menaces ne purent 
pas davantage faire déloger l’usurpateur. Toutes les tentatives 
restaient sans résultat. Tout à coup la manœuvre change; l’as- 
saut est suspendu ; le siège est converti en blocus : quelques 
braves Hirondelles surveillent l’ouverture, et, chacune des autres 
