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DOUZIÈME LEÇON, 
tucle des parties les plus importantes des corps, et les divisions de 
second, de troisième ou de quatrième ordre sur celle des parties 
graduellement moins importantes. On admet les divisions sui- 
vantes : le règne, rembranchement, la classe, l’ordre, la famille, 
le genre. Toutes ces divisions peuvent elles-mêmes être subdivi- 
sées, quand des caractères particuliers distinguent les corps qui 
en font partie; on dit alors la sous^classe, le sous-ordre, etc., etc. 
Ces coupes ne sont en réalité que des abstractions qui servent de 
jalons et facilitent l’étude en indiquant la réunion d’individus 
groupés d’après les caractères communs qu’ils présentent et la 
valeur décroissante de leurs analogies et de leurs différences. 
L’espèce , dont nous n’avons pas parlé dans l’exposé qui précède, 
est le dernier degré de la méthode. C’est, au point de vue zoolo- 
gique, un type primordial transmettant tous ses caractères orga- 
niques par voie de génération. Lorsque des déviations légères, 
mais permanentes, sont produites par le climat, la domestication 
ou toute autre influence, on a la variété , qui peut n’être que pas- 
sagère ou accidentelle. Sous le nom d ’ espèce on comprend donc 
tous les individus produits de la même souche et identiquement 
semblables. Le genre est le groupe le plus inférieur; il se com- 
pose d’un nombre plus ou moins considérable d’espèces présen- 
tant des ressemblances de formes et d’organisation, et des diffé- 
rences permanentes de couleur, de volume, d’accessoires, mais 
souvent sans importance et quelquefois peu apparentes à première 
vue. 
La famille est la réunion de genres que des analogies d’orga- 
nisation, de formes et de mœurs, rapprochent, les uns des autres. 
Entre la famille et le groupe désigné sous le nom d’ordre, on 
admet quelquefois une division intermédiaire qui n’est pas abso- 
lument indispensable, puisque les caractères d’après lesquels on 
letablit sont souvent très-accessoires; mais elle est utile surtout 
dans les ordres nombreux, parce qu’elle repose l’esprit en permet- 
