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DOUZIÈME LEÇON. 
sent une proie vivante : ces divisions ou tribus sont établies, l’une 
pour les Vautours, l’autre pour les Faucons et les Aigles. 
Mais les Vautours, caractérisés surtout par la nudité de la tête 
et du cou, la forme et la force du bec, des ongles faibles et peu 
crochus, présentent cependant des différences essentielles : ainsi 
les uns ont des membranes charnues ou caroncules plus ou moins 
développées sur la tête et le cou : tels sont les Condors; les autres 
n’ont pas de membranes charnues ou n’ont que des plis de la peau 
sur la tête et le cou, qui sont couverts d’un duvet court et rare; 
leur bec est plus fort : ce sont les vrais Vautours ; d’autres ont le 
bec plus faible, plus charnu, plus allongé : ce sont les Cathartes; 
d’autres enfin, avec des habitudes analogues et la plupart des ca- 
ractères de la tribu, ont, par exception, la tête et le cou couverts 
de plumes et la base du bec garnie de faisceaux de poils roides et 
durs : ce sont les Gypaètes. Voilà les caractères principaux qui 
ont servi à l’établissement de quatre familles. La première de ces 
familles ne se compose que d’un genre — Sarcoramphe, compre- 
nant deux espèces différentes, le Sarcoramphe-Condor et le Sareo- 
ramphe-Papa. La seconde se compose de quatre genres et d’un 
plus grand nombre d’espèces, etc. A ces quelques mots sur la 
classification, nous ajouterons qu’on ne peut se passer de mé- 
thodes lorsque les objets à classer sont multipliés et que beaucoup 
se ressemblent et se confondent aux yeux de l’observateur. Elles 
ménagent le temps et facilitent l’étude, mais nous verrons qu’elles 
ne sont pas l’expression absolue de la marche suivie par la na- 
ture. Dans la leçon suivante, nous commencerons l’histoire des 
oiseaux de proie, accipitres diurnes. 
FIN DU TOME PREMIER. 
