140 MEMORTAS CIENTIFICAS I LITERARIAS. 
posterior del abdomen en las hembras i en un canal eyaculador de 
la esperina en el macho. 
Los insectos poseen un verdadero pene, rodeado de ganchos o pin- 
zas que en el acto de la copula se enderezan i agarran del organo 
femenino, a tal punto que es a veces dificil separarlos sin lesion. Un 
hecho que reclama atencion es que algunas hembras poseen una boL 
sa situada bajo el oviducto, que retiene durante meses la esperma del 
macho i que puede producir fecundaciones sucesivas sin necesidad de 
una nueva copula. 
En las hormigas i abejas se observan ciertos individuos Hamados 
neutros, es decir, que no son hembras ni machos aunque poseen 6r- 
ganos tubulosos jeneradores; pero esta probado que estos organos 
no secretan huevos ni esperma; mas, en ciertas circunstancias, tales 
como una buena alimentacion, su transporte a una celdilla mas es- 
tensa que la que ocupaban, pueden hacer que adquieran la persona- 
lidad que les corresponde. 
Con e.sto terminare estas insignificantes nociones sobre la estruc- 
tura de los insectos, animales que desde mucho tiempo han dejado 
de ser una mera curiosidad cientifica por el provecho que algunas 
especies reportan al hombre, i por los danos que a veces ocasio- 
nan. 
Entre los insectos utiles contaremos )a abeja i el gusano de seda, 
de que ya hemos hablado; la cochinilla {coccus cocti) que se em- 
plea en la tintorerla, la langosta que se come en el oriente i la can- 
tarida que tan to se usa en medicina. Debo hacer notar que en Chile, 
lo mismo que en muchas otras partes del mundo, tenemos una espe- 
cie de estos insectos, de color negro i musics rojos, abundantisima 
sobre todo en las provincias centrales, que pudieran reemplazar per- 
fectamente a la cantharis vesicatoria europea. La especie a que me 
reliero, llamada vulgarmente i descrita con el nombre de can- 
tharis femoralis, se halla casi siempre en el sembrado de papas ^ 
algunas flores (cicuta, etc.) durante las estaciones de primavera i ve- 
rano. 
El rol que los insectos desempenan en la naturaleza es mui im- 
portante : dcstru 3 '-en gran niimero de sustancias nocivas i otras que 
))or su putrefaccion debian cxhalar mas tarde efluvios pestilenciales ; 
sirvcn de alimento a gran mimero de animales, atacan i matan a 
muchos otros insectos daninos i favorecen mucho la fecundacion de 
