180 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITEEARIAS. 
mar eii el golfo de San Esteban ; pero descubiirnos que estos rni- 
dos provenian de otra causa que mas adelante mencionare. 
Nosotros somos, pues, Ics imicos seres vivientes que ban visto 
esta laguna, quizas la mas iraponente de cuantas se conocen en las 
zonas templadas, i es bien dificil bacer una descripcion giafica de 
la escena que se nos presento al entrar en ella. Creiamonos tras- 
portados repentinamente a las rejiones polares. 
La laguna es de forma cast circular, de ocho a nueve millas de 
diaraetro i, como be dicbo antes, dentro de ella se proyecta el 
gran ventiscjuero de San Kafael, el cual se desprende de una gi'an 
sabana de bielo en la cordillera, que a una altura de mas de mil 
metros se estiende muchas millas de norte a sur por detras de las 
montanas del litoral, i bajando por una garganta de mas de una 
milla de audio, entre picos escarpados, se lanza cuatro millas i 
ni6dia dentro de la laguna, ancbando hasta mas de cuatro millas 
en su terminacion. De suerte quo forma una especie de trapecio 
deno menos de seis millas i media de altura, i cuyo perimetro se 
cimpone de precipicios que pasan de cien metros de elevacion, 
siendo su superficie un mar de grietas i picos. El resto de la la- 
guna se encontraba sembrado de numerosos tempanos sueltos, al- 
gunos de ellos mui grandes, llegando hasta mas de treinta metros 
de altura con cien de base, de los tintes mas variados, bianco, 
azul, rosado, etc., i de las formas mas fantasticas i caprichosas, 
fin'urando todos los objetos de la creacion. Quizas la comparacion 
mas efectiva seria la de un jigantesco cementerio con mausoleos 
en proporcion. Estos tempanos no son sino masas desprendidas 
del ventisquero por el derfetimiento de las partes sumerjidas en el 
agua, la cual, por supuesto, tiene una temperatura superior. 
Mientras nos encontrabamos en tierra observando la latitud, 
sentimos un gran ruido prolongado, que proveuia del volteo i 
consiguiente dcsmembracion de un enorme tempano, eoino sucede 
sieinpre que por la disolucion de su base sube demasiado el centre 
de gravedad. Calculando que esto produciria grandes olas, corri- 
mos inmediatamente al bote, justamente a tiempo para asegurar- 
lo, pues en ese instantc ya se retiraba de la orilla por efecto del 
mismo retroceso dc las aguas que se nota en los terremotos, lle- 
fouido en seguida a estrellarse contra la playa varias olas. Del mis- 
mo rnodo, mas tarde, a nucstra vuelta, liabiendonos acercado has- 
1a rni'dia niillii del v.?utisquero para mejor observar la altura del 
