ANALES DE LA USIVERSIDAD.— AGOSTO DE 1871. 181 
precipicio, oimos repentinamente por detras de nosotros un terri- 
ble estruendo parecido a la descarga de iioa bateria entera de ar- 
tilleria, causado por el desprendimiento de tin nnevo tempano, i 
en seguida notamos una ola encrespada que avanzaba hacia noso- 
tros amenazando sunierjiinos. Felizniente dejo de reventar antes 
de alcanzarnos. El efecto de estas olas se nota en todo el perltne- 
tro de la laguna, donde causan derrumbes que serian mayores si 
la espesa vejetacion no delendiese el terreno. 
La profundidad de la laguna debs ser considerable, pues a una 
milla del ventisquero no encontranios fondo a cieiito ocbo metros, 
que era la mayor lonjitud de linea que llevabamos, de modo que 
bien puede estimarse en ciento cincueuta metros. Como no cabe 
duda de que el bielo descansa en el fondo, toinando su altura su- 
perficial media en cien metros, su espesor total no bajara de dos- 
cientos cincuenta metros. Con este dato i las demas dimensiones 
obtenidas, se puede formar un calculo bastante aproximado del 
volumen del ventisquero, resultando mas de trece billoues de me- 
tros cubicos. (jCual, pues, no seria el efecto del primer descenso de 
este ventisquero (jl cual el volumen de las olas que lanzo.^^ An- 
tes de esa fecba, es aparente que existiti canal continuado liasta 
Magallanes; en el dia, el paso se encuentra cerrado i la laguna 
rodeada de barrancas que descienden hacia afuera, como si el 
fondo del canal liubiese sido arado por el ventisquero en su des- 
censo. 
Diez millas al sur de este ventisquero, se distingue otro de for- 
ma i condiciones iguales, el cual i^uobablemente tiene otra laguna 
en su pi6, con desagiie al sur, proviniendo ambos de la misma sa- 
bana en la cordillera. 
He hablado de la bajada del ventisquero de San Rafiiel, porque 
jamas ha podido formarse al nivel actual; al contrario, su movi- 
miento debe ser siempre progresivo desde las alturas, porque de 
otro modo con su constante disolucion i desmembramiento en 
t6mpanos, ya habria desaparecido del todo. Estos ventisqueros 
tienen ademas la particularidad de ser los mas distantes del polo, 
al nivel del mar, que se conocen. En el hemisferio norte, el mas 
distante del polo de que se tiene noticia se encuentra en Noruega, 
en latitud 67°, es decir, mas de 20° o 1220 millas mas cerca del 
polo que los de que acabo de tratar. 
Al anochecer volviinos al vaporcito, pasando mui mala noche i 
