MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERATUAS. 
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10 quiloraetros i imos 6 a 7 en linea recta. Sii forma es mas o me- 
nos una elipse ciiyo eje mayor dirijido de norte a sur mide de 4 a 5^ 
quilometros i el menor de 2 a 3. A1 este lo termina una cadena de 
cerros graniticos que se estienden por algunas leguas al sur i al 
oriente, siendo una de sus cimas mas elevadas el 13 de mayo, co- 
mo ICOO metros sobre el nivel del mar i distante de este unos 16 
a 18 quilometros. Todos estos cerros, entrecortados por quebradas 
mas 0 menos grandes que vienen todas a reunirse en dos o tres 
principales que desembocan al mar, como la de Mateo i otras mas 
al sur, pi'esentan, como casi todas las cerranias del des-ierto, una 
descoujposiciou enorme en su superficie, penetrando a veces a 
muchos decimetres de hondura, debida a acciones atmosfericas 
eneijicas i especialinente al agua, que en la actualidad lia casi des- 
aparecido. 
Por el poniente lo cierra el cordon de la costa mencionada; por 
el sur una pequeiia eminencia que desciende basta la quebrada de 
Males, i de igual altura de la que conduce al puerto, mientras que 
al norte se presenta una abra, que es la continuacion del valle, por 
una estension de 5 leguas, estrecliandose en seguida para formar 
una quebrada, aucha sin embargo, i que tuerce al N. E. 
Las lomas que suben a los cerros del oriente desde el salar i 
que son ba,jas en jeneral, estan cubiertas con los detritus de las 
rocas graniticas, como ser fragmentos pequeiios de cuarzo i feldspa- 
to, con bqjillas de mica i arena fina, i encierran en partes, como a un 
decimetro de hondura, una capa de salitre que suele llegar hasta 50 
centimetros de espesor; en otras, se encuentran capas de poco grue- 
so compuestas de selenita porosa de liojillas finas mezclada con 
arena, i tauibien de borax iraj^uro, a veces en pequehas bolitas, con 
su estructura fibrosa i lustre caracteristico de seda. 
Atravesaudo mas al nacieute, el sulfato de cal esta acompanado 
por el sulfato de soda, fonnando capas superficiales en los faldeos 
bajos de los cerros, de una verdadera glauberita de estructura casi 
terrosa de color bianco tiiando a amarillento i seini-trasluciente. 
Por lo que hace al salar propiamente dicho, su superficie esta 
fonnada en especial por una costra de sal i arcilla mezcladas, pre- 
sentando una superficie a nivel en toda su estension, pero mui irre- 
gular, pues se levantan de ella peq'uenos pedazos redondeados de 
formas caprichosas i que le dan un aspecto mui sernejante al de un 
campo r''cicn removido por rl arado. El espesor de esta es de al- 
