AKALESDELA UNIVEESIDAD. — SETIEMBRE DE 1871. 307 
guiios ceutiiiietros, i ella es compacta en la superficie i porosa en la 
parte inferior, de un color parclo-rojizo o negruzco, de lustre a veces 
de perla, interiormente debido a las liojillas i granos de sal comiin. 
Ininediatamente debajo, se encuentraima capita delgada dearcilla 
]>ardo rojiza ferrujinosa que, bien lavada, es mni plastica, a la que 
figne el manto de salitre esplotable que en teimino medio tiene de 
20 a 24 centimetros de espesor. 
Es jeneralmente blanco-parduzco debido a la arcilla con que 
esta a veces intimamente mezclado; poroso, liviano, estructiua 
liojosa, pequeiia, cristalina; otras veces es duro i mas compacto. 
Es mui soluble en el agua, dejando un residuo de arcilla fina. Esta 
compuesto de una mezcla de nitrato, cloruro, sulfato i ioduro de 
sodio en proporciones mui variables, con arcilla i sulfato de cal. 
Su composicion media podria sentarse de este modo: 
Nitrato de soda. 
Cloruro de sodio 
Sulfato de soda. 
I’oduro de sodio. 
Sulfato de cal 
Agua 
Aicilla 
Debajo de la capa de caliche, que es el termino con que se deno- 
mina al salitre en bruto tal como se estrae, viene lo que llamau 
coha, que es una greda o arcilla impregnada de sal comun i sulfa- 
to de cal, mui humeda i a veces mui compacta, adhiriendose fuer- 
temente al caliche i del cual es dificil separarla. 
Siguiendo la seccion del terreno en los diversos pozos abiertos 
])ara la estraccion del agua necesaria al beneficio, se encuentra 
])i imeraraente una capa gruesa de 8 i mas metros de arcilla ])las- 
tica mui pura. de grano fine, mui suave al tacto; i en seguida di- 
versas ca[)as de brecha i conglomerado grueso cementados por el 
sulfato de cal i por entre los que Ultra dificilmente el agua que se 
recoje. Debajo de estos suelen encontrarse nuevamente otras capas 
de la misma greda superior i completarnente seca. 
Las capas de caliche que se encuentran en las lomas del oriente 
i que llamau Caliche de la Pampa, son duras, de color jeneral- 
mente pardo, estructura ci'istalina, meiios soluble que el del salar, 
<le composicion analoga a este; solo (jue la arcilla esta reemplaza- 
da jior arena lina i en juirtes por tVaginentos mas gruesos de cuar- 
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apenas apreciable. 
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