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ANALES DE LA UNIVERSIDAD. — S ETIEMBRE DE 1871. 
capa dejenera eu un ripio suelto sin consistencia; i en este caso^ 
nunca tiene caliche mas ahajo. 
A contiauacion sigue el verdadero depusito de salitve, que a veces 
esta unido, otras separado de la capa superior por una pequeiia 
rajadura horizontal de algunos ceutlmetros. Su grueso es mui va- 
riable desde algunos declmetros hasta que es el maxi- 
mo que he encontrado, no estrahando, por la configuracion del 
terreno, que llegue a una potencia mayor en otras partes. 
El manto no es jeneralmente homojeneo en todo suespesor, tan- 
to en su estructura i propiedades fisicas, corao en su composicion. 
Suele estar rajado en varias direcciones con interposicion de la 
misma costra que tiene encima, mezclandose a veces de tal modo 
en todo su espesor, que el caliche pierde toda su bondad. 
En jeneral es de color bianco, a veces de nieve, de fractura irre- 
gular, plana, cuando mui puro; estructura cristalina de hojillaa 
pequehas, que pasa a socaroidea, lustre de vidrio, blando, quebra- 
dizo, semi-trasparente. Se le encuentra tambien de color pardo de 
diversos grados, debido a la arcilla con que esta mezclado, conio 
tambien de un lindo amarillo canario i de liraon, particularmente 
en las oguedades donde se halla concrecionado formando racimos 
i coliflores. El de este color, que Hainan azufrado, es el que mas 
abunda. 
Tiene un sabor lijeramente salado. fresco, mui soluble en el agua. 
Espuesto al aire, absorbe el agua atmosferica i se disuelve. 
En cuanto a su composicion qunnica, consta de nitrato de sodo 
i cloruro en proporciones variables i que son hasta cierto punta 
complementarias. Las rauestras mas puras me Iran dado de la pri- 
mera sal de 68 a 70 “/o? i de 29 a 27 % l^^ segunda con 2 a 21 7o 
de sulfatos, i ioduros en cantidad que no he estimado. 
Este color amarillo, no pudlendo provenir de las sales en que 
entra el iodo i sodio, pues que son blancas todas, a no ser que aqui 
se presentasen bajo una forma isomerica, pudiera atribuirse quiza 
a una descomposicion del iodito de soda por el agua i acido carbd- 
nico del aire que, corao se sabe, pone en libertad el iodo colorando 
la sustaneia de amarillo, i por consiguiente, al nitrato. 
Inmediatamente de pasar la costrita de caliche, se encuenti'a 
una arena rnezclada eon arcilla rnui humeda, i en partes formando 
easi barro. Esto es lo que los salitreros llarnan coha i es el indicfo 
