AN'ALES DE LA UNITEKSIDAD.— SETIEMBRE DE 1871. .813 
na i tierra suelta, de un inanto de nnos cuantus centimetros de es- 
pesor de guano azoadode bastante buena lei. Sin embargo, no esta 
uniformemente distribuido, sobre todo, el terreno salitroso, sino 
diseminado aqui i alia de un modo irregular. Es de color pardo 
oscuro, casi negro a veces, con un olor caracterlstico i sabor mui 
amargo, jeneralmente en polvo fino. En partes se encuentran frag- 
mentos de plumas de ave bien conservadas, i las alitas de insectos 
que parecen hubieran vivido hace poco tiempo. Estas ultimas se 
encuentran en el punto mencionado de las Cuevitas adheridas a 
una costra de sal con guano. He encontrado tambien este, en este 
I'lltirao lugar a 60 centimetros de bondura, cubierto con una capa 
de sal i arcilla. 
Las barrancas i el piso de la quebrada que atraviesa las nuevas 
salitreras, estan cubiertos por espacio de dos leguas mas o meno» 
con sales blancas formando unas costras bastante gruesas a veces, 
que provienen del agua que mana del suelo, formando pequeiias 
lagunas, i la que, evaporandose, deposita una mezcla de nitrates,, 
cloruros i sulfates de soda i de magnesia. Filtra al traves de la 
brecba inferior, i en los pozos abiertos con bastante abundancia. 
Tiene solo 2i “/o sales en disolucion. 
Por riltimo, tengo que agregar dos heclios que pueden ecliar 
mucba luz sobre la epoca i forrnacion de este salitre i sobre las ac- 
ciones sucesivas a que ha estado sujeto. Es el uno laexistencia en 
varias partes de todo ese terreno, de una especie de lava volcanica 
en forma de manto, que suele tener hasta 2“.5 de espesor; i 
el otro, el encontrarse un fragmento de citrato de caliche, atravesa- 
do por el porfido verde en medio del cordon de cerros que estan 
al lado sur i a 150 metros de elevacion sobre el principal depo- 
sito. 
El primero de estos pareee indiear la aecion de algun fenomeno 
volcanico, el que puediera a mas haber dado orijen a manantiales 
abundantes de agua cargada con nitrato de cal, i haber obrado so- 
bre el sulfato de soda en disolucion en algun deposito concentrado 
de aguas, formando por doble descomposicion el nitrato de soda i 
cl sulfato de cal. De esta manera se habria orijinado el actual 
yacimiento, que en aquella 6poca pudo ocupar el litoral, dando 
de ese modo orijen al deposito de guano de que he hecho men- 
cion. 
El segundo indicaria el solcvantamiento posterior del terreno, 
