404 MEMORIAS CIENTI'fICAS I LITERARIAS. 
prema que rije a la humanidad. A1 lado de esta lei, como conse- 
cuencia de ella, se desarrollan la doctrina del deieclio civil, los 
puntos de pai tida que, en materia de relaciones entre los ciudanos, 
. se encarga de consultar i de desenvolver la lejislacion positiva. El 
derecho romano podia servir de guia a ese estudio, que seria el 
camino para arribar a las prescripciones de los codigos vijentes, 
para coinprender su espiritu, su tendencia, sus causas i sus resul- 
tados filosolicos. El derecho puhlico, como el iuternacional, las 
ciencias todas, ticnen su teoria, i no se divisa por qu6 no habria 
tambien de tenerla el derecho civil, cuando esa teoria existe eii 
cada disposicion legal, cuando sin ella la lei positiva apenas lle- 
garia a significar un capricho. Esta teoria, que no es otra cosa que 
la interpretacion mas o menos fiel del derecho natural, constituye 
en el dia la doctrina jeneral de la jurisprirdencia de todos los pue- 
blos de la raza latina, de todas las naciones que mas o menos se 
aproximaron antes a la lejislacion romana, que mas o menos ban 
aceptado ahora los principios del derecho francos. Tomense los 
grandes grupos, las grandes clasificacioiies del derecho civil: la fa- 
railia, la propiedad, la sucesion; tomense los orijenes jenerales de 
los derechos i de las obligaciones: el dominio, la posesion, las ser- 
vidirmbres, los contratos; i se observara que mui distintos paises 
ligados por uua comun tradicion juridica ban aceptado identicas 
ideas, ban consagrado los mismos principios con modificaciones 
especiales que han exijido diversas costumbres. Asi es como la 
Italia i la Erancia, como la Espaha i la Beljica se dan la mano 
en el campo de la jurisprudencia; como las provincias arjentinas 
i Chile, Bolivia i el Peru, no tendrian dificultad para uniformar 
su sistema lejislativo, que reconoce una misma cuna. Hai una teo- 
ria jen6rica que domina tod.as esas manifestaciones especificas, 
teoria que princlpia en el derecho natural, que crece i se indivi- 
dnaliza como doctrina en el derecho romano, que se perfecciona i 
compleinenta en el derecho Frances, en el espahol i en el chileno. 
Esta es para mi la verdadera utilidad, el valor efectivo del de- 
recho romano en el estado de progreso en que hoi nos hallamos: 
la base teorica de la jurisprudencia civil. I por ello creo que no ne- 
resi tamos ni muchos meses ni un largo estudio para saber cu41es 
r.ran entre los romanos los deberes i derechos de los esclavos, las 
pcr-nliaridades del cstado civil, las complicaciones do la sucesion, 
