— 38 — 
Asteractis qui se couvrent de fragments de coquilles, de grains de sable, chez 
plusieurs espèces du genre Cribrina qui utilisent dans le même but des débris de 
toutes sortes ; chez les Zoanthes, dont la plupart ont leur paroi murale imprégnée 
d’une couche de fins grains de sable, etc. D’après les notes de couleur prises sur le 
vivant, l’Éponge serait semi-transparente, d'une teinte délicate jaunâtre-rosé et 
l’Actinie, d’un rouge orangé assez vif. Avec son manteau de Foraminifères, la teinte 
de cette dernière doit être fort atténuée et par conséquent moins visible à la surface 
de l'Éponge. Mais il ne saurait être question ici de couleur mimétique protectrice, 
car, aux profondeurs où vivent ces animaux, au-dessous de 600 mètres, il ne pénètre 
pour ainsi dire plus — pratiquement — de radiations lumineuses. On peut se 
demander contre quels ennemis la cuirasse de ces Actinies peut les défendre, à 
moins que ce ne soit contre des animaux rampant à la surface de l’Éponge et friands 
d’Actinies. Certains Nudibranches se nourrissent volontiers de Cœlentérés et il en 
est qui vivent à de grandes profondeurs, comme le Bathydoris abyssoj'um dragué 
par le CHALLENGER^ dans le Pacifique, à 5ooo mètres de la surface. 
Comment se fait la fixation des Foraminifères sur la paroi de l'Actinie? Le 
Thoracactis Topsenîi est éminemment sédentaire ; les cuvettes dans lesquelles sont 
fixés les plus grands exemplaires montrent que l’animal ne se déplace plus dès 
qu’il s’attache à la paroi de l’Éponge ; d’ailleurs, sa musculature, le sphincter mis à 
part, est exceptionnellement faible et n’est guère comparable qu'à celle des Coralli- 
morphus. Ses tentacules paraissent peu aptes à saisir les P'oraminifères et à les 
appliquer sur la paroi de la colonne de l’Actinie. On n'en voit aucun, sur l’Éponge, 
dans les intervalles qui séparent les Actinies. Il faut dire que le mécanisme par 
lequel des corps étrangers s'implantent dans les profondeurs des tissus vivants 
des Actinies qui se déguisent est encore inexpliqué. 
Avec sa colonne à mésoglée épaisse, alourdie et rendue rigide par le revêtement 
de Foraminifères, le Thoracactis Topsenti doit être un animal peu actif ; il peut 
se fermer vers le haut, au-dessus de la couronne de tentacules, très lentement 
sans doute, grâce à son sphincter. En dehors de cela, ses mouvements ne peuvent 
être que fort limités. Ses tentacules, presque dépourvus de fibres musculaires, 
semblent peu aptes à la capture des proies. Cette Actinie se nourrit vraisem- 
blablement des organismes divers entraînés dans les couches d’eau qui se déplacent 
à la surface de l’Éponge. On sait que, chez les Éponges cornées tout au moins, 
la circulation de l'eau, à l'intérieur de l'animal et tout autour de lui est très intense. 
Le commensalisme confine ici, de la part de l'Actinie, au parasitisme j car le 
Sarostegia oculata ne tire guère profit des hôtes dont il est constellé ; tout au plus, 
le défendent-ils contre les organismes encroûtants, comme les Bryozoaires qui 
pourraient l'envahir peu à peu et amener, çà et là, la nécrose de ses tissus. Ce qui 
montre que l'Éponge ne joue pas le rôle de simple support, c’est que, sur les 
rameaux morts, aucune Actinie ne persiste ; les petites cuvettes, que ces animaux 
abandonnent, marquent seules les anciens emplacements de leur sole pédieuse. 
Le sort de l’Actinie semble lié à celui de l’Éponge. 
