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F. ChAPUIS. --- PLATYPliS. 
Le genre Platypus tel que nous l’avons défini, est extrêmement 
riche en espèces, il possède des représentants dans toutes les parties 
du monde, et c’est dans l’Amérique intertropicale qu’il prend son 
plus grand développement. 
Un ensemble aussi important , comprenant aujourd’hui cent et 
quarante-huit espèces, doit être divisé. Après bien des tentatives 
infructueuses, nous avons dù renoncer à traiter simultanément les 
deux sexes ; les mâles construits sur un type extrêmement uniforme, 
présentent, jusqu'à un certain point, des différences correspon- 
dant assez exactement aux grandes divisions que nous avons ad- 
mises, mais ces différences sont si faibles, qu’elles échappent en 
quelque sorte à la description et ne pourraient que très-diflicilcment 
servir à faire reconnaître les analogies. Nous avons dù, en consé- 
quence, recourir aux caractères fournis par les femelles pour éta- 
blir les grandes divisions; et plus heureux en cette occasion que 
dans le genre précédent, nous avons pu classer les vingt et un 
groupes reconnus, de manière à former une série nettement éta- 
blie. C’est un caractère bien apparent, imprimant à l’individu un 
faciès spécial, la forme des intervalles des élyires, qui a été notre 
point de départ. Dans la majorité des espèces, ces intervalles pré- 
sentent une alternance facile à saisir, c’est-à-dire que des neuf in- 
tervalles qui composent les élytres, les impaires sont différents des 
autres soit par la longueur, soit par la saillie ou les ornements qui 
les recouvrent. Ainsi, d’abord, deux grandes divisions, les espèces 
à intervalles alternes, celles à intervalles similaires; plus une troi- 
sième division, formée d’espèces anormales, où les intervalles ne 
sont ni alternes, ni similaires, mais très-irréguliers. Chacune des 
deux grandes divisions, se partage assez naturellement en trois 
subdivisions, selon que les intervalles sont séparés par des sillons, 
par des stries ponctuées ou bien par des séries de points; ce qui 
nous donne en tout sept sections principales. Chaque section à son 
tour, renferme un ou plusieurs groupes, dont les caractères ont 
été exposés en tète des espèces qui le composent. Eu égard au 
nombre considérable de ces gi’oupes, il parait à propos d’exposer 
d’une manière synoptique, l’ordre d’enebainement et de succession 
que nous avons adopté. 
