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P. Keßler. 
wird durch das Gesetz vom Minimum : d. h. der Faktor, der nicht 
in genügender Menge vorhanden ist, bestimmt auch unter sonst 
■optimalen Verhältnissen die Produktion, fehlt er, so ist Pflanzen- 
leben unmöglich. (Natürlich kann auch ein Übermaß jedes einzelnen 
Faktors schaden.) Die einzelnen Faktoren können sich auch gegen- 
seitig beeinflussen, sie greifen harmonisch ineinander, wodurch aber 
die Gültigkeit des Gesetzes nicht gestört wird, ebenso ist das 
Optimum für verschiedene Pflanzen verschieden (z. B. Kalkholde und 
Kalkscheue). Die einzelnen Faktoren mit ihrem Durchschnitts- 
optimum sind nach Kussel: Temperatur (+ 20), Belichtung (tj des 
normalen Tageslichts meist ausreichend), Wasser (Bedürfnis von 
verschiedenen Umständen abhängend, daher auch bei derselben Art 
sehr verschieden), mineralische Nährstoffe und Stickstoff im Boden, 
Kohlensäure und Sauerstoff der Luft, geeignete physikalische Be- 
schaffenheit des Bodens. 
Von diesen Faktoren sind Temperatur, Belichtung und Wasser 
primär vom Klima abhängig, wobei der jahreszeitliche Wechsel 
der Temperatur und die Verteilung der Niederschläge eine her- 
vorragende Rolle spielen. Die genügende Anwesenheit von N ist 
sekundäre Folge des Klimas, die Anwesenheit von Nährsalzen wird 
ebenfalls z. T. durch das Klima infolge der Zirkulation des Wassers 
bedingt. 0 und C0 2 sind unter normalen Verhältnissen stets ge- 
nügend in der Luft enthalten, während die Anwesenheit des 0 im 
Boden wiederum hauptsächlich von dem seinerseits von Klima und 
Relief beeinflußten Wassergehalt abhängt. 
Die Zersetzung der pflanzlichen Reste kann je nach dem Zu- 
tritt von Wasser einerseits und Sauerstoff andererseits vor sich 
gehen als Verwesung, Vermoderung, Vertorfung oder Fäulnis, wobei 
an den verschiedenen Vorgängen wesentlich verschiedene Organismen 
beteiligt sind. Prinzipiell kann zwischen aeroben und anaeroben 
Organismen unterschieden werden, d. h. solchen, die den zur Lebens- 
tätigkeit nötigen Sauerstoff aus der Luft und solchen, die den 
Sauerstoff aus organischen oder anorganischen Verbindungen ent- 
nehmen, doch ist die Trennung vielfach nicht vollkommen scharf 
durchführbar. Ganz allgemein können Organismen unterschieden 
werden, die am Kreislauf des Kohlenstoffs, des Sauerstoffs, des 
Wasserstoffs, des Schwefels, des Phosphors oder des Eisens im 
Boden beteiligt sind, und in jeder dieser Gruppen gibt es auf- 
bauende und abbauende Organismen. Alle bedürfen des Wassers 
bis zu einem gewissen Grade, bei völligem Mangel iindet kein 
Leben statt, bei zuviel Wasser aber hört die Tätigkeit der aeroben 
Organismen auf; wo also das Jahr in Regen- und Trockenzeiten 
gegliedert ist, ruht während der Trockenzeit die Lebenstätigkeit 
oder ist mindestens stark gehemmt. Das ist der Fall in der 
tropischen Trockenperiode der Savanne, ist auch der Fall in den 
russischen Steppen, wo zwar die Sommerniederschläge die des 
