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l'oreille, au besoin même à l'envers, s’efforcent, sans y parvenir, à marcher au pas, en 
une allure plutôt penchée et civile que martiale et vraiment militaire. On a fêté co- 
pieusement le 14 juillet à Besse. mais surtout le député, ancien maire du village, élu 
député aux dernières élections. Ma nuit, hélas ! s'est ressentie de l'état ambiant, elle 
fut plutôt agitée, plus bruyante que calme, loin d’étre l'eposante comme il convient de 
la passer en montagne. 
Le ciel très brillant et constellé d’étoiles, le 14 au soii-, ne me faisait présager rien 
de bon pour le lendemain ; en me levant, le matin du 15, je constate avec tristesse que 
mes prévisions se sont réalisées : une pluie fine tombe et le temps e.st chargé de nuages 
bas, loin d'être engageants. Et cependant, le beau temps aurait été des plus ui'gents 
pour celte journée qui comportait au programme le passage à travei's la montagne, 
de la vallée de Besse à celle du Mont-Dore par le Sancy. Nous embarquons avec tris- 
tesse, dans le courriei- qui descend à Coudes, deux de nos compagnons : .MM. Dufour 
et Guinard, avant de partir nous-mêmes peu après dans la direction opposée : notre 
compagnon Dufour sait décidément très bien se tirer, tout à son avantage, des situa- 
tions moins agréables ou plus fatigantes. En voiture, nous refaisons le trajet de Vas- 
sivières avec ari-ét, en cours de roule, au lac Pavin, illustré dans le « Démon de midi ». 
L’excursion du lac Pavin est à la portée des automobilistes, une courte grimpée de 
cinq minutes après avoir quitté la route, et l’on arrive au petit cirque de verdure qui 
entoure le lac. Celui-ci l'eprésenie une vaste cuvette d'eau claire ; en avant, pi'ès du 
sentier, une percée par laquelle s’écoule le trop plein liquide. 
A la hauteur de Vassivière, c’est-à-dire à l’Auberge, sur le bord de la route, à huit 
kilomètres de Besse, nous laissons la voiture. Pas de mulets, aussi chacun en est ré- 
duit à s’accrocher sur le dos son petit bagage; je trouve cependant quelqu’un pour 
poriei’, moyennant une somme élevée (très pratiques vraiment, ces Auvergnats, pour 
faire argent de tout), mes deux petits sacs, car mes intestins fragiles m’interdisent de 
me charger à la montée. 
A un kilomètre environ delà l'oute, nous arrivons sur le petit plateau de ’Vassi- 
vière où, près de quelques maisons, s’élève gracieuse une chapelle qui fut construite 
au xvi' siècle sur les ruines d’un oratoire, et qui renferme uneslatue miraculeuse de la 
Vierge ; c’est en Auvergne un lieu de pèlerinage très fréquenté. Le pèlerinage de Notre- 
Dame de Vassivière fut établi en 1547, et la chapelle primitive fut consti'uile peu après 
cette date, avec la lave descendue du Puy de Montcbalm, Vassivière est à 1.300"* d’alti- 
tude. Ou compte environ cinq kilomètres de Vassivière au Puy de-Sancy, bien entendu à 
vol de papillon. Au sortir de la chapelle, nous descendons quelque cent mètres, puis 
nous nous engageons, en montant à travers les pâturages, sur les flancs du Pailheret, 
car il n’y a point tout d’abord de sentier tracé, nous en trouverons seulement un petit 
plus haut. Sous la pluie, à travers les herbes mouillées, l’ascension, dépourvue d’insectes, 
est plutôt triste, tandis que l’excursion entomologique se change en bain douche moins 
agréable. Mais voici les ânes en retard qui descendent la pente devant nous ; nous les 
rejoignons, on charge les bagages, et la montée, toujours sous la pluie, reprend morne 
et interminable. La pluie n’est pas continue, mais les éclaircies sont courtes et les 
brouillards, qui eux aussi sont en excursion, nous empêchent de jouir du paysage. 
Sur la hauteur, nous arrivons près d’une plaque de neige ; là, arrêt de cinq minutes 
pour recueillir, soit en soulevant les pierres voisines, soit en recherchant sur la neige 
même.: 
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