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DERMESTES. — GÉNÉRALITÉS 
(de Géer, tom. IV, mém. 5, p. 190-192, pl. 1 et 8, fig. 1 et 2.) 
Larves à pattes et à tête écailleuses, douze anneaux, couverts d’une peau dure, co- 
riace, quelquefois écailleuse, plus ou moins velue ; tête écailleuse, mandibules, 
mâchoires, palpes et antennes petites ; pattes écailleuses. 
Se nourrissent de cadavres secs de divers animaux dont elles rongent la substance 
charnue, la peau etles tendons aussi, ne laissant que les os qu’elles rongent aussi un 
peu; véritables fléaux pour les cabinets d’histoire naturelle, pour les garde-manger, 
pour les dépenses ; les pelleteries n’échappent pas non plus à leurs atteintes, elles en 
détruisent les plus belles fourrures ; les collections d’insectes ne sont pas à l’abri de 
leurs ravages, toute substance animale desséchée est recherchée par elles : elles se 
transforment sans faire de coque et sans se cacher, mais dans un coin écarté. 
L’adulte baisse la tête et la cache presque entièrement sous le corselet au repos ou 
lorsqu'il est inquiété et dans ce dernier cas retire antennes et pattes, les applique con- 
tre le corps et reste ainsi sans mouvements jusqu’à ce que toute appréhension soit 
passée : ou le trouve partout où comme larve il avait vécu, quelques espèces cepen- 
dant visitent les fleurs dont ils sucent la liqueur mielleuse. 
Chaque être a un rôle utile soit au point de vue général, soit au point de vue parti- 
culier, ainsi les Dermestes réduisent à leur plus simple expression la peau et la chair 
desséchée des animaux morts dans les champs ; ces restes détruits et réduits en déjec- 
tions servent à leur tour, après avoir été digérés, d’aliment aux plantes qu’ils fécon- 
dent ainsi, faisant plus de besogne en peu de temps que le temps de plusieurs mois. 
Les cadavres entamés par les Muscides, repris par les Xécrophores et par les Syl- 
phes, sont achevés par les Dermestes qui en font disparaître en dehors de l’ossature, les 
derniei'S restes, tous concourant ainsi à la salubrité générale : n’étaient leurs méfaits 
dans les collections et dans les approvisionnements, les Dermestes auraient encore 
leur rôle utile. 
A ces généralités si complètes de de Géer, on pourrait ajouter qu'au point de vue 
de l’entomologie appliquée à la médecine légale, les insectes de cette famille nous sont 
d’un précieux secours en nous donnant des indices sur la date présumée de la mort des 
cadavres laissés sur place après accident ou après mort violente : on sait que c’est au 
printemps qui suit la mort que les Dermestes arrivent en nombre et séjournent assez 
longtemps sur ces restes abandonnés par les Muscides, parles Nécrophose et par le^ 
Sylphes. 
Dermestes lardarius, Linné (Dermeste de lard). 
(de Géer, tom. IV, mém. 5, p. 192. pl. 7, fig. 1-14.) 
Larve. Longueur 18 à 20 millimètres. 
Corps allongé, velu, brun marron à la région dorsale, à la tête et aux pattes, blan- 
châtre en dessous moins aux quatre derniers anneaux qui sont bruns, s’atténuant vers 
l’extrémité qui se termine en cône tronqué. 
Tête écailleuse, arrondie, brun marron, ligne médiane bifurquée en deux traits 
formant triangle, mandibules fortes brun noirâtre tridentées, palpes très courts, 
quelques poils sur les côtés de la tète ; antennes coniques triarliculées ; ocelles au 
