8 
BESSEL als Astronom. 
Vortrag, 
gehalten auf der 82. Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte vor der 
Abteilung für Mathematik und Astronomie zu Königsberg i. Pr. 1910. 
Von Ä, V. Brunn- D anzig. 
Uas Jahr 1910 ist ein bedeutungsvolles Jubeljahr in der Geschichte des 
Geisteslebens in Preußen, in ganz besonders hohem Maße aber für Königsberg 
und die astronomische Wissenschaft. Der Staat Friedrichs des Großen schien 
durch die Schicksalsschläge von 1806/07 vernichtet und zur politischen Be- 
deutungslosigkeit herabgedrückt zu sein. Aber die großen Reorganisatoren 
des preußischen Staates in ihrem kulturgeschichtlichen Weitblick verloren 
niemals die Zuversicht, daß es in letzter Linie nur an Preußen selbst liege, 
seine historische Stellung im Staatenverbande Deutschlands, Europas schließlich 
wieder zu gewinnen; es müsse eben neben einer straffen aber humanen Ver- 
waltung, der Tüchtigkeit seines Bürgerstandes, der Stärke seiner Wehrkraft, 
vor allem diejenige Eigenart deutscher Geistesrichtung besonders pflegen, 
durch welche unsere Nation noch stets, auch in den trübsten politischen Zeiten 
ihre kulturelle Unentbehrlichkeit erwiesen hat: Das ideale von allen Nützlich- 
keitszwecken losgelöste Streben nach reiner Erkenntnis. Ein wichtiger Schritt 
in der praktischen Durchführung dieser angesichts der damaligen allgemeinen 
Lage besonders bewunderungswürdigen Bewertung der staatsbildenden und 
-erhaltenden Kräfte war die Errichtung der Königsberger Sternwarte und die 
Berufung desjenigen Mannes zu ihrer Leitung, der wie kein zweiter geeignet 
war, die Erwartungen, die für die Gründung der neuen Stätte der Wissen- 
schaft maßgebend gewesen waren, aufs herrlichste zu erfüllen: Gerade vor 
hundert Jahren folgte Bessel, der, obgleich erst 26 Jahre alt in bescheidener 
Privatstellung befindlich, schon damals die bewundernden Augen der ganzen 
astronomischen Welt auf sich lenkte, dem Rufe, die Leitung der neu zu er- 
bauenden Sternwarte und die astronomische Professur in Königsberg zu über- 
nehmen. Es ist deshalb nur naturgemäß, daß die Versammlung deutscher 
Naturforscher und Arzte ihre diesjährige Tagung benutzt, um den Manen des 
großen Forschers und Lehrers am Orte seiner hauptsächlichsten Wirksamkeit 
den Zoll ihrer Verehrung darzubringen. Aber auch von seiten der deutschen 
1 
