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Da es Hevelius in den ersten Jahren seiner astronomischen Tätigkeit 
an geeigneten Meßinstrumenten fehlte, war es nur naturgemäß, daß er sich 
zunächst fast ausschließlich der rein physiognomischen Astronomie widmete, 
d. h. vor allem über die Oberflächenbeschaffenheit der Himmelskörper Auf- 
schluß zu erhalten suchte; fast allen Himmelskörpern widmete er in diesem 
Sinne seine Aufmerksamkeit, vor allem aber unserm Monde; und mit Recht 
trägt denn auch sein erstes Werk den Titel: ,, Johannis Hevelii Seleno- 
graphia, sive^^ — hier folgt nach den Gepflogenheiten jener Zeit eine ziemlich 
umfängliche Inhaltsangabe, deren Verlesung ich mir wohl schenken darf — 
Danzig 1647. Das kostbarste, von Hevelius wahrscheinlich selbst illuminierte 
Exemplar, welches unserer Stadtbibliothek gehört, kann ich Ihnen vorlegen. 
Hevelius hat an diesem Werke, zu dem er sämtliche Kupfer selbst gestochen 
hat, von 1641 bis 47 gearbeitet; als er einen kleinen Teil seiner Beobach- 
tungen bereits gestochen hatte, hörte er, daß Gassendi mit einer gleichen 
Arbeit beschäftigt sei; er fragte deshalb bei ihm an, ob er unter diesen Um- 
ständen weiter daran arbeiten sollte, wozu Gassendi aufs eindringlichste riet, 
da kein anderer Astronom das, was er auf dem Monde gesehen hätte, auch 
selbst künstlerisch abbilden könne. Das Werk erregte großes Aufsehen in der 
wissenschaftlichen Welt. Selbst wenn man die damals übliche Überschwäng- 
lichkeit in Abzug bringt und ferner bedenkt, daß die uns übrig gebliebenen 
Briefexcerpte tendenziös gesammelt sind, so bleiben doch genug einwandfreie 
Zeugen für die erwähnte Wirkung der Selenographie übrig. Und zwar äußerten 
sich nicht nur mehr oder weniger prominente Laien enthusiastisch — der Papst 
z. B., dem Zucchio sein Exemplar zeigte, soll gesagt haben, das Buch hätte 
nicht seinesgleichen, wenn es nicht von einem Ketzer geschrieben wäre — , 
sondern auch alle Fachleute, wie Gassendi, Boulliaud, Mersenne, üsher, 
Wallis, Kircher, Zucchio, Riccioli äußerten sich mit aufrichtiger Bewun- 
derung über das schöne Werk. Die Selenographie ist auch unzweifelhaft das 
beste von Höwelckes Werken. Die Darstellung ist frisch und wird nicht 
in dem Maße, wie in seinen späteren Schriften durch unsachliche Breite und 
eine mit Demut vor dem göttlichen Willen oft recht dürftig übertünchte Selbst- 
gefälligkeit und Überhebung beeinträchtigt. Und doch kann es nicht der 
gedankliche Inhalt der Darstellung in erster Linie sein, welcher den Erfolg 
des Werkes ausgemacht hat. In dieser Beziehung konnte er seinen astrono- 
mischen Fachgenossen nicht viel Neues sagen. Seine optischen Kenntnisse 
sind diejenigen von Aliiazen und Vitello; Keplers Arbeiten erwähnt er 
zwar, doch benutzt er nicht viel davon. Die Zeichnungen der Planetenober- 
flächen übertreffen ebenfalls in nichts die seiner Zeitgenossen, wie aus einem 
Bilde in der ,, Selenographie“ zu ersehen ist. Endlich beweisen auch seine 
Angaben über scheinbare Durchmesser der Fixsterne kein tiefes Nachdenken. 
Er fand nämlich, daß diese Körper bei voller Objektivöffnung zwar heller 
sind, als mit bloßem Auge, aber keinen scheinbaren Durchmesser erkennen 
lassen, sondern helle Punkte mit Strahlen sind, eben so wie sie das bloße Auge 
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